La llegada de los ordenadores ultraportátiles económicos, o netbooks, ha supuesto una revolución en la forma de entender la movilidad, descubriendo a los fabricantes un nuevo mercado por explorar que, en tiempos de crisis, nadie se resiste a rechazar.
Esto hace que las ofertas de netbooks proliferen y hasta aquellos que al principio parecían resistirse a lanzar modelos de bajo coste, finalmente apuesten también por este mercado.
Sin embargo, si observamos las características de los miniportátiles que se han ido presentando, nos daremos cuenta que, aunque el precio es importante, no es la característica fundamental.
El pequeño crece
Así, los primeros ordenadores que disponían de pantallas de siete pulgadas, han dado paso a otros entre dos y tres pulgadas mayores que, aunque más caros, también son mucho más utilizables. Del mismo modo, los miniportátiles que apuestan por pequeñas cantidades de almacenamiento (de 2 a 8 GB) en memoria flash no terminan de despertar el interés del público, que sigue prefiriendo un disco duro tradicional con el que poder despreocuparse un poco del espacio libre, aunque el coste sea algo mayor.
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| Acer Aspire One |
En esas condiciones la puerta queda abierta para que pase algo parecido con el sistema operativo. Si la plataforma Linux personalizada era perfecta para los modelos más limitados, en el momento en que contamos con más capacidad, más memoria, y más pantalla, muchos usuarios preferirán utilizar el mismo Windows XP que ya conocen y para el que ya conocen también las aplicaciones.
De este modo, los ordenadores que se habían ideado como equipos para conectarse a la red y trabajar con aplicaciones online (de ahí su nombre de Netbooks) han pasado a ser portátiles convencionales pero con un tamaño más reducido. Esto es algo que no nos sorprende, pues no es la primera vez que se intenta lanzar algún concepto similar de ordenador dependiente de la red y sistemáticamente han caído en el olvido.
Así los actuales netbooks han pasado de considerarse un segundo ordenador auxiliar para viajar o para los que se inician en su uso, a poder ejercer de ordenador único, sin más que conectarlo a un monitor y algunos periféricos externos cuando estamos en casa.
En cuanto al precio, estos cambios suponen un incremento de unos 100 euros, pasando de los 300 a unos 400, e incluso algo más dependiendo del caso.
Llegados a este punto es cuando cobra importancia la portabilidad, pues si bien es cierto que por ese precio se pueden encontrar máquinas con más prestaciones y pantallas de mayor tamaño, también resultan mucho más incómodas de transportar. Y es precisamente la portabilidad a un precio razonable, lo que está haciendo que esta nueva generación de ultraligeros se conviertan en objetos de deseo.
Cinco modelos a prueba
Por todo ello, para esta comparativa hemos pedido a todos los fabricantes que nos enviaran ordenadores de consumo con pantallas de nueve a diez pulgadas, con disco duro y Windows XP. Y con la condición de que no costasen más de 400 euros (IVA incluido).
En total hemos recibido cinco modelos, comercializados por Acer, Airis, Fujitsu Siemens, Medion y Toshiba. Todos ellos comparten el procesador, un Intel Atom N270 que funciona a 1,6 GHz, así como el chipset Intel 945 con su controlador gráfico integrado GMA 950. En estas condiciones, las diferencias de rendimiento han de ser mínimas, pues dependerán exclusivamente de la cantidad y velocidad de la memoria y el disco duro. Más aún si tenemos en cuenta que para ejecutar el test de rendimiento WorldBench 5 lo instalamos sobre un Windows XP recién instalado, de modo que tampoco se verá afectado por posibles aplicaciones ejecutándose en segundo plano.
Además los cinco netbooks probados se distribuyen con 1 GB de memoria RAM DDR2, si bien no en todos es igual de accesible y ampliable.
Los equipos de Acer y Medion pueden ampliarse; el primero hasta 1,5 GB y el segundo hasta 2 GB, aunque en ninguno de los dos la memoria es realmente fácil de acceder, como en el Airis o el Toshiba que se encuentra detrás de una tapa, si bien en estos el fabricante no indica ninguna posibilidad de ampliación.
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| Airis Kira 700 |
Algo similar ocurre con los discos duros, puesto que sólo en el Amilo Mini es realmente accesible, pero en este caso sí hay diferencias. El peor equipado es precisamente el de Fujitsu Siemens, con sólo 60 GB, mientras que Airis y Medion optan por la máxima capacidad permitida actualmente: 160 GB (tanto Intel como Microsoft imponen restricciones de características para poder usar sus productos en netbooks). Acer y Toshiba, con 120 GB, se quedan cerca de esta cifra.
En las pruebas, realizadas con WorldBench 5 vemos cómo los resultados son, efectivamente, muy parecidos, por lo que no será un criterio decisivo a la hora de elegir entre estos modelos.
Pantallas y teclados más grandes
Una de las mayores diferencias que podemos encontrar es en las pantallas, tanto por tamaño, como por tecnología, y en las dimensiones del teclado.
Descartando los modelos de 7", hemos solicitado equipos con pantalla entre 9 y 10 pulgadas. O más exactamente entre 8,9 y 10,2 que son las medidas reales. La diferencia con los de siete es importante, y permite un uso mucho más c&oacut
