Vodafone se introduce en el mercado de la televisión con el lanzamiento de Internet TV Center, un equipo que reúne sintonizador de TDT, mediacenter y acceso a servicios online, entre los que encontramos televisión a la carta, pero no alquiler de películas.
Vodafone Internet TV está basado en un sintonizador de TDT fabricado por WyPlay, que también comercializa equipos con su marca y los suministra a otras firmas, como Conceptronic, Zoltar, etc. La principal diferencia con el de Vodafone es que la operadora ha preferido abaratar costes, prescindiendo del disco duro interno que usaban estos modelos, y carece de todo tipo de almacenamiento. Hasta tal punto que para poder utilizar la función de timeshifting, para parar y "rebobinar" un programa en directo, necesitaremos conectar una memoria o disco USB externos. El otro gran cambio es un nuevo interfaz rediseñado y con mejor funcionamiento.
A la vista de los problemas que han padecido los usuarios de dispositivos WyPlay, la elección no parece muy acertada. Se trata de un buen hardware, pero cuyo software (al menos hasta ahora) ha sido descuidado por el fabricante, contando con numerosos errores que no se terminan de corregir, mientras que las actualizaciones se demoran durante meses (más de un año y varios aplazamientos desde la última) sin que lleguen a publicarse. Es de esperar que el apoyo de grandes operadores como Vodafone, o SFR, en Francia, cambie esta situación y la empresa dedique más recursos a depurar el producto. Por el momento el equipo que proporciona Vodafone tiene un nuevo software que es muy intuitivo y parece funcionar mejor, aunque las respuestas a las pulsaciones en el mando a distancia siguen teniendo el mismo retraso característico del anterior modelo, y en los pocos días que lo probamos no encontramos con algún funcionamiento inesperado.
El sintonizador de TDT soporta emisiones de alta definición hasta en 1080p y canales de pago mediante una ranura CI que hay en la parte posterior. La oferta de lanzamiento incluye gratuitamente la tarjeta CAM de Gol TV y AXN con servicio hasta el 31 de mayo. Se puede conectar a la televisión bien mediante HDMI, o bien mediante conexiones analógicas de video compuesto o por componentes.
Aunque también puede actuar como grabador, tiene dos inconvenientes: el primero, que la ausencia de almacenamiento obliga a tener conectado un disco USB externo, que tiene que ser de 16 GB como mínimo para que se activen las funciones de grabación y timeshifting. La grabación se hace a una tasa de 2 GB cada hora, por lo que con la memoria más pequeña admitida tendremos capacidad para 8 horas de vídeo. Además, conectar un disco de mucha capacidad supone una demora prolongada hasta que lo reconoce, que llega a varios minutos con un disco de 640 GB.
Por otra parte, el dispositivo sólo tiene un sintonizador, de manera que sólo se puede grabar lo mismo que se está viendo, y si se activa una grabación programada el canal cambiará automáticamente.
La segunda función es la de reproductor multimedia, contando con las clásicas funciones para fotos, música y vídeos, que se pueden reproducir desde uno de sus dos puertos USB, o bien desde otro ordenador que esté en la red local. Para conectarse a la red cuenta con dos opciones: un puerto Ethernet y un adaptador Wi-Fi USB que se incluye en la caja.
En el momento en el que nos conectamos, el Vodafone Internet TV Center reconoció los ordenadores de la red, fuesen Mac o PC, y nos permitió acceder fácilmente a sus archivos compartidos, pues es compatible con uPnP y con DLNA. No obstante, Vodafone sugiere el uso del software Vodafone Media Manager en el PC, que no es más que un servidor Twonky.
A través de la conexión de red también podremos acceder a los servicios online que diferencian el producto de Vodafone de un sintonizador más del mercado. Estos servicios se encuentran bloqueados para utilizarse sólo en líneas ADSL de Vodafone (igual que se bloquea un móvil para usarse sólo con una operadora) y constan de widgets y televisión a la carta.
En el momento de probarlo (mediados de diciembre), los únicos widgets disponibles era la típica información del tiempo, y 8 canales de noticias de periódicos españoles (El Mundo, El País, ABC, 20 Minutos, Marca, As, Cinco días y Expansión).
Al igual que nos ocurrió cuando probábamos el smartphone Samsung H1 con LiMo, tenemos que confiar en que con el tiempo se desarrollen nuevas aplicaciones para esta plataforma, aunque nos resulta imposible saber de antemano que aceptación tendrá. En el caso del H1, el tiempo no ha mejorado mucho su situación, esperemos que no ocurra lo mismo con Vodafone Internet TV.
En el apartado de televisión a la carta, la oferta tampoco es muy amplia. Aparte de trailers, noticias y resúmenes de partidos, sólo encontramos un canal de dibujos animados, tres canales de documentales (National Geographic, Historia y Bio) y las tres temporadas de la serie Águila Roja de Televisión Española. El resto de las cadenas brillan por su ausencia. Además los contenidos no siempre están adaptados a la alta definición, y es habitual que nos encontremos con una imagen en formato 4:3 rodeada de amplios marcos negros.
Se echa de menos, no sólo que haya más series, informativos, y todo tipo de contenidos de todas las cadenas y, sobre todo, la posibilidad de alquilar películas como si permiten, por ejemplo, el Videoclub Movistar y Apple TV. Es normal que con el tiempo vayan aumentando, pero deberían ser más numerosas las opc
El sintonizador de TDT soporta emisiones de alta definición hasta en 1080p y canales de pago mediante una ranura CI que hay en la parte posterior. La oferta de lanzamiento incluye gratuitamente la tarjeta CAM de Gol TV y AXN con servicio hasta el 31 de mayo. Se puede conectar a la televisión bien mediante HDMI, o bien mediante conexiones analógicas de video compuesto o por componentes.
