Asus puede presumir de haber inventado una nueva categoría de ordenadores: los portátiles baratos comerciales. Es importante resaltar el adjetivo "comerciales", pues la idea de los portátiles baratos surge inicialmente del proyecto OLPC del MIT, cuyos ordenadores estaban destinados a informatizar las escuelas de los países en desarrollo y se trataba de un proyecto sin ánimo de lucro. El interés despertado por estos equipos, cuyo objetivo era que costasen 100 dólares, en los países industrializados animó a Asus a diseñar un ordenador comercial de bajo coste, y el resultado fue el Eee PC 701.
Hace ya un año que este equipo se presentó en sociedad, pero hasta ahora Asus no lo ha traído a España. Por el camino, Airis anunció su propio portátil barato: el Airis Kira, que ya hemos analizado hace unos días. Por su parte Asus ya tiene en la calle otros modelos más modernos, como el Eee PC 900, con pantalla de 8,9" y procesador Intel Celeron, y el recién llegado EEE PC 901, en el que el procesador es un Intel Atom. Por el momento esos equipos no los veremos en España, al menos hasta septiembre, que es cuando Asus tiene previsto ampliar la gama en nuestro país.
La situación recuerda al iPhone, aunque con una diferencia importante: el primer modelo de iPhone se lanzó hace año y medio, pero a España no ha llegado hasta ahora. Eso sí, cuando lo ha hecho ha entrado por la puerta grande con una versión actualizada y renovada. En cambio Asus, que tenía la oportunidad de hacer el mismo movimiento, se ha limitado a traer el modelo antiguo, y presentarlo sólo cinco días antes de anunciar el nuevo Eee PC 901 en Computex, retrasando la llegada de éste hasta después del verano.
El portátil fácil
Fácil, fácil, fácil. No lo decimos nosotros, sino la propia Asus pues las tres ´E´ del nombre corresponden (en inglés) al eslogan con que el fabricante define esta gama: fácil para aprender, fácil para trabajar, fácil para jugar. Al mismo tiempo este eslogan marca un ambicioso público objetivo en el que no se descarta a ningún usuario. Sin embargo, hay que matizar lo de "jugar", pues las limitadas capacidades no le permitirán ejecutar los potentes juegos 3D en boga entre los "jugones".
No vamos a definir la gama del equipo, ni el público que entendemos que puede ser su usuario porque es algo que acabamos de hacer en el análisis del Airis Kira, y es aplicable punto por punto al Asus Eee PC.
Parecidos razonables
Cuando observamos el exterior del Asus, tenemos una especie de Déjà Vu. Las similitudes con el Airis Kira son tantas que casi parecen una copia, aunque debemos recordar que el original es el que ahora tenemos en las manos. Por eso muchos de los c
omentarios que hicimos del Airis son aplicables al Asus. La pantalla de 7" (800 x 480) no aprovecha el espacio disponible y resulta excesivamente pequeña para un trabajo cómodo. Esto ya está resuelto en la gama 900 que podremos ver en septiembre. El touchpad también resulta algo escaso.
En cuanto a conectividad, el Eee PC 701 dispone de tres puertos USB 2.0 repartidos a ambos lados, así como conexiones de módem y red Ethernet (también dispone de red inalámbrica), salida VGA y conexiones de micrófono y auriculares. También dispone de una ranura de tarjetas SD/MMC, que será muy útil no sólo para leer las tarjetas de una cámara, sino también para ampliar su capacidad de almacenamiento, que se limita a 4 GB.
Una de las cosas en que Asus resulta mejor que Airis es en el volumen de la batería. En este caso no sobresale tanto de la carcasa, lo que hace que el portátil sea más cómodo de llevar. Se trata de una batería de 4 celdas que ofrece de 2,8 a 3,5 horas de autonomía según los datos del fabricante. Igualmente, la fuente de alimentación se ha reducido hasta parecerse más al cargador de un móvil que al de un portátil.
Intel Inside
Asus ha optado por Intel como proveedor de procesadores y en el 701 monta un procesador Celeron M y 512 MB de RAM, que se ubican bajo una tapa fácilmente accesible, de manera que la ampliación es sencilla. No obstante se advierte en el manual que se trata de una memoria específica para este modelo, por lo que a la hora de instalar otro módulo habrá que tener cuidado de no poner el primero que encontremos.
Para el almacenamiento se ha optado exclusivamente por discos SSD, en versiones de 4 y 8 GB. La unidad de evaluación que hemos tenido utilizaba el de 4 GB, que con el sistema operativo Linux instalado y las aplicaciones que vienen de serie deja libre tan sólo 1,3 GB. Sin duda se hace imprescindible relegar el almacenamiento de datos y documentos a dispositivos externos, ya sea una memoria USB, una tarjeta SD o un disco duro portátil.
Asus recomienda Windows, nosotros lo probamos con Linux
Aunque el Eee PC nació de la mano de Linux, actualmente podemos encontrar en su página web, una nota indicando que Asus recomienda el sistema operativo Windows. En realidad podemos elegir entre Windows XP y Linux. Nosotros, como XP lo tenemos muy visto y la versión que se ha instalado de Linux está especialmente preparada para facilitar el uso a los más profanos en el manejo del ordenador, hemos preferido pedirlo con este último. Una diferencia que depende del sistema operativo elegido es un ratón, que se incluye en los modelos con Windows XP y no en los que utilizan Linux.
Lo primero que salta a la vista es lo poco que tarda en arrancar el sistema operativo, apenas 18 segundos desde que desaparece la pantalla de acceso a la BIOS, y 10 más desde que se pulsa el botón de encendido. El apagado es aún más rápido, menos de 8 segundos desde la confirmación. Una vez encendido accedemos a una interfaz simplificada en la que las aplicaciones se ordenan por tareas en seis pestañas: Internet, Trabajar, Aprender, Jugar, Configuración y Favoritos. En cada una de ellas encontraremos las aplicaciones más comunes como Skype o Messenger en la sección de Internet, o los accesos a OpenOffice en la de Trabajar.
Resulta chocante que Favoritos sea una pestaña independiente, en lugar de haberse integrado en Internet, y que en la pestaña Jugar, se hayan incluido los accesos al reproductor multimedia, los administradores de música, fotografías y vídeo o el acceso a la webcam (de 0,3 megapíxeles) y la grabadora de sonido.
Dejando esto a un lado, lo cierto es que el usuario habituado a Windows no tardará ni medio minuto en habituarse a esta distribución de Linux. El aspecto y el funcionamiento se ha imitado hasta hacernos dudar de con qué sistema estamos. Desde los botones de las ventanas y los menús, hasta el comportamiento cuando se conecta una nueva unidad USB o el funcionamiento del explorador de archivos. Y el usuario que nunca haya utilizado un PC, encontrará la interfaz por pestañas de la que carece Windows, y que le hará mucho más fácil el uso del PC.
Lo que no nos resultó tan fácil de usar es el touchpad. Quizás por su pequeño tamaño, o quizás por una sensibilidad escasa. Lo cierto es que inicialmente costaba colocar el puntero a la primera y seleccionar los objetos, apreciación en la que coincidimos varios compañeros. Esto se solucionó cuando entramos en la configuración y ajustamos una mayor sensibilidad y el "toque rápido". No es por lo tanto un problema real, pero sí un fallo importante de configuración en un ordenador que presume de fácil. En cualquier caso las dimensiones del panel resultan muy escasas.
Conclusiones
Sin haber hecho un test específico de rendimiento, sí que se aprecia que el Eee PC es algo más lento que el Kira que probamos recientemente a la hora de cargar aplicaciones. El motivo puede ser desde las diferencias de sistema operativo, hasta que el Asus cuenta con la mitad de memoria RAM, pasando por la menor capacidad y diferente tecnología del almacenamiento.
Durante el uso el portátil adquiere cierta temperatura, tanto en el teclado, como en la parte inferior, y especialmente en el lado derecho, por donde el ventilador expulsa el aire. No es que queme, pero sí puede llegar a resultar incómodo.
Como ya decíamos en el análisis del Kira, su mayor inconveniente es el mismo que su ventaja: el pequeño tamaño, que hace que escribir o navegar por páginas web resulte algo más incómodo que en ordenadores de mayor tamaño. No obstante entendido como ordenador secundario es una opción muy atractiva.
El portátil fácil
Intel Inside
