Entre los productos relacionados con la televisión, probablemente uno de los segmentos que mayor crecimiento va a experimentar en los próximos meses será el de los grabadores digitales y los extensores de mediacenters. Los primeros son la alternativa a los tradicionales vídeos, que sustituyen las cintas, o los discos ópticos, por discos duros. Aprovechándose de las características de la televisión digital pueden, además, ofrecer nuevas prestaciones que mejoran la experiencia del usuario que ve la TV en directo. Los segundos se encargan de conectar el televisor bien al ordenador o bien a la red local doméstica, dando acceso a toda la capacidad de almacenamiento de ésta y ofreciendo la posibilidad de reproducir en el TV cualquier contenido multimedia almacenado.
Archos TV+ es un producto en esta línea. Básicamente consiste en un grabador digital con un disco duro de 80 o 250 GB, con una conexión de red que permite acceder, ya sea por cable o de forma inalámbrica, no sólo al resto de la red local, sino también a Internet. La grabación se realiza en formato MPEG4 y con calidad DVD.
Probablemente la mayor carencia sea la ausencia de un sintonizador digital integrado, pero esto también le da una cierta flexibilidad para colocarlo en el sintonizador que queramos, ya sea el de TDT, el de satélite o cualquier otra fuente de vídeo. Incluso si contamos con varios dispositivos podremos encadenarlos y colocar el TV+ al final de la cadena, justo antes del televisor, para que pueda grabar el contenido de cualquiera de ellos.
En cualquier caso, puede conectarse únicamente a un televisor si éste tiene un euroconector que proporcione salida de señal (casi todos lo tienen) aunque en este caso sus funciones estarán reducidas, pues no podrá grabar más que el canal que se esté viendo, y no podrá hacer uso de la guía de programación, lo que a su vez. impedirá programar grabaciones.
Instalando el TV+
En la caja del equipo se incluye, además del propio TV+, un par de cables A/V, un adaptador de corriente y el mando a distancia. Para instalarlo basta con seguir las instrucciones de su guía rápida y luego las de la pantalla. Habrá que prestar atención para no confundir los cables (uno de ellos tiene un conector más que el otro), ni los conectores a utilizar. La única duda que puede haber es respecto a los dos conectores RCA rojos que tiene cada cable, uno para el componente rojo del vídeo y otro para el canal derecho del audio. Aunque no se advierte en la guía de instalación los cables están "casi" ordenados, de modo que si empezamos por los de vídeo el primer cable con conector rojo, corresponde a vídeo. Sin embargo al llegar a los de audio están invertidos, debiendo cruzarlos respecto al orden en que salen los cables.
Una vez conectado, el sistema arrancará y nos mostrará la pantalla de inicio donde podemos empezar a configurarlo siguiendo sus indicaciones
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Manejando el TV+
Cuando está apagado actúa como un puente, transmitiendo la señal de entrada directamente a la salida. Cuando lo encendemos nos mostrará una pantalla con una estructura de carpetas en la que podemos navegar con su mando a distancia.
El mando está diseñado para sujetarlo y manejarlo con ambas manos y, aunque para la navegación sólo es necesaria la derecha, por su forma no es tan cómodo de sujetar como cuando se usan ambas manos.
Contamos con accesos a las carpetas de vídeo, música y fotos archivadas en el disco duro del TV+. De este modo dispondremos de previsualizaciones de los vídeos (miniaturas con unos segundos de secuencia) e imágenes asociadas a la música, que además podremos seleccionar haciendo uso de las etiquetas ID3 para ordenar por autor, estilo, etc. En el caso de las fotos, la búsqueda se puede hacer por fecha o por álbum, disponiendo en ambos casos de una amplia visualización de miniaturas que facilita la localización de una foto en concreto.
Cuando el equipo lee un vídeo con un codec que no está soportado puede ocurrir que nos dé opción a comprar ese códec en línea (como el MPEG-2 para ver DVD), o que simplemente nos diga que es un formato no soportado, como nos sucedió con algunos vídeos grabados en un formato tan habitual como XviD.
Además, contamos un acceso a un explorador de archivos con el que podemos recorrer toda la estructura interna de carpetas y llegar a los mismos archivos que mediante los tres accesos ya comentados. La diferencia es que en este caso carecemos de las previsualizaciones y las comodidades que hemos descrito, aunque podemos acceder a los archivos compartidos que haya en la red local.
En realidad un acceso directo a la estructura de archivos en un dispositivo de este tipo no es completamente acertado. Si bien es cierto que muchos de sus usuarios pueden encontrar ventajas en ello, no lo es menos que el TV+ debería alejarse lo más posible de los hábitos de la informática y acercarse más al modo de funcionamiento de un electrodoméstico pensado para usuarios sin ningún conocimiento técnico, si quiere llegar al mayor número posible de usuarios. Una buena opción sería un acceso alternativo en modo avanzado, de modo que el usuario "normal" sólo pueda llegar a las funciones básicas, sin que el "avanzado" tenga que prescindir de otras posibilidades, como el explorador de archivos.
En la misma línea encontramos que para grabar una emisión en directo es necesario navegar por varios menús hasta poder iniciar la grabación y después seguir navegando para quitar la información sobreimpresionada en pantalla. Un simple botón ´REC´ en el mando a distancia permitiría acercar el Archos TV+ al uso al que los consumidores están habituados.
Servicios en línea Por otra parte, para programar una grabación es preciso cumplir un paso más en la instalación del producto. Hay que registrarse en la web de Archos, lo que permitirá utilizar la guía de programación (EPG) para seleccionar el programa a grabar. Este mismo registro es el que dará acceso al portal de contenidos de Archos donde se podrán encontrar películas, programas de TV y música que poder descargar al TV+. La guía de programación es proporcionada por TVTV y cuenta con un año de suscripción gratuita. La grabación mediante EPG es cómoda, pues basta seleccionar un programa para que todo quede configurado, pero si por algún motivo la guía no se actualiza y no aparece el programa que queremos grabar no podremos hacer nada. Es lo que nos sucedió al intentar grabar programas para el día siguiente, pues no conseguimos que la EPG descargara esta información.
Para que el Archos TV+ pueda grabar del canal elegido es necesario que controle el sintonizador externo, puesto que no cuenta con un sintonizador integrado. Para conseguirlo dispone de un emisor de infrarrojos en la parte delantera que funcionará del mismo modo que los mandos a distancia universales. Seleccionamos el tipo de dispositivo (receptor de satélite, de TDT, etc.), seleccionamos la marca, y comprobamos que el código usado es capaz de controlar el receptor. El emisor es de alta potencia y dado que la radiación infrarroja se refleja fácilmente, no es necesario que ambos dispositivos estén enfrentados, pues la señal rebotará en las paredes y volverá. El único problema puede venir del uso de un receptor cuya marca no aparezca en el listado disponible, pues habrá que ir probando una tras otra hasta encontrar alguna que utilice el mismo código de control.
El manejo del TV+ cambia cuando accedemos al portal de contenidos. Allí una parte de la navegación la realizamos como hasta ahora, mientras que en ocasiones deberemos utilizar la parte izquierda del mando a distancia. En esta zona se ha habilitado un mando circular para emular el uso de un ratón y desplazar el puntero por la pantalla, pudiendo pinchar en los contenidos que queramos reproducir y usar los dos botones inferiores igual que los botones del ratón. El manejo no difiere mucho del uso que haríamos si navegásemos desde el ordenador por cualquier portal de vídeos, aunque a veces puede resultar confuso tener que usar el lado izquierdo del mando para unas cosas y el derecho para otras.
Prestaciones de pago
Del mismo modo se maneja el navegador integrado, con el que podremos visitar cualquier web, gracias a la conexión de red, ya se utilice el conector Ethernet o la red Wi-Fi. Si necesitamos escribir algo, el mando tiene una tercera zona inferior con un teclado QWERTY. El navegador es compatible con Flash y javascript, lo que permitirá visualizar prácticamente cualquier página de la red, incluyendo cuentas de correo web o de banca electrónica. Sin embargo ésta es una prestación que viene desactivada por defecto, siendo necesario comprar el plug-in para poder utilizarlo.
Precio:
80 GB: 299,99 €
250 GB: 399,99 €
Plug-in navegador: 29,98 €
Lo mejor:
Hasta 250 GB integrados
Conexión con UPnP, Windows Media 11 y por red local
Lo mismo ocurre con algunos widgets que podemos instalar en Archos TV+, lo que nos permitirá dotarlo de juegos y pequeñas utilidades, incluyendo una calculadora, o información metereológica entre otros.
A pesar de contar con una conexión a la red que permitiría la descarga e instalación directa, el proceso no es lo más intuitivo para un usuario común, y como poco, es algo molesto para cualquier usuario. Siguiendo las instrucciones de la web de Archos tenemos que descargar el plugin en el ordenador, conectar el Archos TV+ al ordenador mediante USB (esto precisará en muchos casos desconectar todos los cables A/V y llevarlo, junto a su alimentador a otra habitación), copiar los widgets al TV+, y volver a conectarlo al televisor.
Además de este puerto USB-B, dispone de un segundo puerto USB-A al que podemos conectar cualquier memoria o incluso directamente una cámara. El TV+ detectará el dispositivo y mostrará sus archivos permitiéndonos reproducirlos fácilmente. Ambos puertos se conmutan mediante una tapa deslizante en la carcasa, esto hace que queden un poco profundos y alguna llave USB ancha pueda tropezar y obligarnos a usar un cable extensor.
Este mismo conector nos permitirá transferir contenidos desde y hacia el TV+, pudiendo, por ejemplo, descargar las grabaciones realizadas en un reproductor portátil del mismo fabricante para verlas en otro lugar.
En definitiva el Archos TV+ ofrece unas prestaciones interesantes no sólo para integrar el televisor con el ordenador, sino también para disponer de acceso a Internet en el salón. Sin embargo, la ausencia de un sintonizador propio y la forma de realizar el acceso a ciertas operaciones hace que se complique su uso más de lo que sería deseable, convirtiendo un dispositivo que podría ser para toda la familia en un accesorio demasiado exclusivo para quien este acostumbrado a lidiar con ordenadores. Una revisión de la interfaz, orientándola más a la usabilidad por parte de cualquier persona mejoraría el producto de forma importante.
Instalando el TV+
Cuando el equipo lee un vídeo con un codec que no está soportado puede ocurrir que nos dé opción a comprar ese códec en línea (como el MPEG-2 para ver DVD), o que simplemente nos diga que es un formato no soportado, como nos sucedió con algunos vídeos grabados en un formato tan habitual como XviD.
En realidad un acceso directo a la estructura de archivos en un dispositivo de este tipo no es completamente acertado. Si bien es cierto que muchos de sus usuarios pueden encontrar ventajas en ello, no lo es menos que el TV+ debería alejarse lo más posible de los hábitos de la informática y acercarse más al modo de funcionamiento de un electrodoméstico pensado para usuarios sin ningún conocimiento técnico, si quiere llegar al mayor número posible de usuarios. Una buena opción sería un acceso alternativo en modo avanzado, de modo que el usuario "normal" sólo pueda llegar a las funciones básicas, sin que el "avanzado" tenga que prescindir de otras posibilidades, como el explorador de archivos.
Por otra parte, para programar una grabación es preciso cumplir un paso más en la instalación del producto. Hay que 
Para que el Archos TV+ pueda grabar del canal elegido es necesario que controle el sintonizador externo, puesto que no cuenta con un sintonizador integrado. Para conseguirlo dispone de un emisor de infrarrojos en la parte delantera que funcionará del mismo modo que los mandos a distancia universales. Seleccionamos el tipo de dispositivo (receptor de satélite, de TDT, etc.), seleccionamos la marca, y comprobamos que el código usado es capaz de controlar el receptor. El emisor es de alta potencia y dado que la radiación infrarroja se refleja fácilmente, no es necesario que ambos dispositivos estén enfrentados, pues la señal rebotará en las paredes y volverá. El único problema puede venir del uso de un receptor cuya marca no aparezca en el listado disponible, pues habrá que ir probando una tras otra hasta encontrar alguna que utilice el mismo código de control.
El manejo del TV+ cambia cuando accedemos al portal de contenidos. Allí una parte de la navegación la realizamos como hasta ahora, mientras que en ocasiones deberemos utilizar la parte izquierda del mando a distancia. En esta zona se ha habilitado un mando circular para emular el uso de un ratón y desplazar el puntero por la pantalla, pudiendo pinchar en los contenidos que queramos reproducir y usar los dos botones inferiores igual que los botones del ratón. El manejo no difiere mucho del uso que haríamos si navegásemos desde el ordenador por cualquier portal de vídeos, aunque a veces puede resultar confuso tener que usar el lado izquierdo del mando para unas cosas y el derecho para otras.
