WiFi en los vuelos de Virgin

Se trata de una de las mayores iniciativas de ofrecer conexiones de banda ancha en vuelos comerciales, a pesar de que son varias las compañías aéreas estadounidenses las que han anunciado, al menos, pruebas en este sentido.

Virgin tiene previsto incluir los sistemas desarrollados por Aircell en todas sus aeronaves para mediados del próximo año. Se espera que mañana se lleve a cabo el primer vuelo, en el que todos sus pasajeros tendrán conexión gratuita.

El interés por tener conexión WiFi en los aviones ha ido en aumento, incluso a pesar de la clausura del mayor proyecto conocido, el Connexion by Boeing. Estos servicios no permitirán hacer llamadas de voz sobre Internet (VoIP), pero puede ser una importante fuente de ingresos para las aerolíneas así como un servicio muy valorado por los usuarios.

Virgin cobrará 9,95 dólares para un vuelo de tres horas o menos y 12,95 dólares para los de mayor duración. El acceso a Internet no tendrá restricciones ni por contenido ni por aplicaciones (salvo la mencionada VoIP), según las explicaciones de la portavoz, Abby Lunardini. Además, Aircell asegura que sus sistemas tienen mecanismos para asegurar que el ancho de banda se comparte entre todos los usuarios y prevenir, así, que uno de ellos acapare la mayor parte.

Aircell está trabajando con otras compañías y se encarga de ofrecer el acceso a Internet a través de su propia red 3G (de tercera generación) y sus estaciones base en la tierra. La conexión del avión a Internet se realiza a través de la tecnología EV-DO (Evolution-Data Optimized) Revisión A. Qualcomm es quien aporta los módems en el avión.