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Un
PC en el bolsillo
Número:
176,
Mayo de 2001
Sección: Comparativa Página:
188
La
última generación de ordenadores de bolsillo parece
que ha conseguido llegar a la gente como no lo había hecho
antes ninguna otra. Son los Pocket PC, ordenadores de pantalla
táctil que caben en la palma de la mano y funcionan con
Pocket Windows. Hemos probado los últimos modelos de los
tres únicos fabricantes que comercializan estos productos
en España, y explicamos sus diferencias.
Oscar
G. Peinado oscargp@idg.es
Javier Nieto jnieto@idg.es
No
son los primeros en comercializarse, ni tampoco los primeros en
tener éxito, sin embargo sí que es la primera vez
que empieza a verse como fenómeno de masas en España.
Si buscamos un responsable de este éxito será difícil
de encontrar. Puede que se deba a la enorme potencia que ahora ostentan,
capaz de dejar en ridículo a los PC de sobremesa de hace
unos años. Quizás el responsable sea el sistema operativo,
que se aprovecha del éxito de sus hermanos mayores y anuncia
una inusual sencillez de uso. Pero la hipótesis que más
nos convence es que se debe en una pequeña parte a estos
dos motivos, pero en mayor medida al momento en que vivimos. Hoy
el parque de ordenadores en general es más extenso que nunca,
todo el mundo se conecta a Internet y los teléfonos móviles
abundan en los bolsillos de los ciudadanos. En breve (aunque ya
con un anunciado retraso) se empezarán a comercializar los
dispositivos UMTS, mezcla de ordenador y teléfono y que también
llevaremos en el bolsillo. Es la época dorada de la informática,
las comunicaciones y la movilidad. Es el principio de un mundo de
bolsillo.
¿Qué
es un Pocket PC?
Durante estos últimos meses hemos estado publicando un Curso
de Informática Móvil en el que se ha dado un repaso
a las tres plataformas más importantes en este ámbito:
EPOC, Palm OS y Windows CE. También se han dado algunas pinceladas
sobre la historia de estos dispositivos, cuyo concepto ya es antiguo.
No vamos a ahondar más en ese tema. Ahora nos limitaremos
a los Pocket PC y sus características. Para ello, lo primero
que debemos hacer es delimitar qué es y qué no es
un Pocket PC dentro del entorno de los dispositivos de bolsillo.
Un
Pocket PC utiliza el sistema operativo de Microsoft, aunque (como
veremos más adelante) puede sustituirse por otro. Hasta la
anterior versión, este sistema se denominaba Windows CE,
pero en un cambio de estrategia de mercadotecnia, el gigante americano
ha decidido cambiar su denominación a Pocket Windows. Así,
hablar de Windows CE 3.0 es lo mismo que hacerlo de Pocket Windows.
Esto deja fuera de la categoría a todos los ordenadores de
la firma Psion que utilizan su propio sistema EPOC, así como
a los Palm y derivados, que utilizan Palm OS. También elimina
a los predecesores de los Pocket PC, que se denominaban PPC y utilizaban
versiones de Windows CE hasta la 2.12.
Un
Pocket PC no tiene teclado, y utiliza una pantalla táctil
sobre la que se puede escribir o pulsar iconos mediante un lapicero
de plástico que se suele denominar stylus y que nosotros
llamaremos puntero. Ahora eliminamos de la categoría a todos
aquellos dispositivos basados en Windows CE que incorporan un completo
teclado QWERTY, como los Compaq serie C y algunos hp Jornada.
Con
estas dos condiciones dejamos la lista de dispositivos muy reducida.
Casio dispone de los Cassiopeia modelos E-125 y EM-500 (si no tenemos
en cuenta las versiones industriales, que no son más que
adaptaciones con protecciones especiales contra caídas, humedad,
etc.), siendo este último el más reciente y, por tanto,
el que probaremos. Compaq cuenta con el Aero 1500 y el iPAQ Pocket
PC H3600, siendo el segundo el más reciente y el que será
evaluado. Por último, hp dispone de los Jornada 500 como
únicos representantes en esta categoría. En esta enumeración
nos hemos referido a los dispositivos iniciales de cada gama, existiendo
variantes en las que la memoria RAM se ve incrementada, lo cual
se refleja en un pequeño cambio de numeración en su
nombre. Así, la versión de 32 MB de RAM de los Cassiopeia
es la 505; para los iPAQ, es la H3630, y para los Jornada el 548.
Sólo Compaq dispone de una versión con 64 MB, denominada
H3660.
Casio,
Compaq y hp son los tres fabricantes presentes en España,
pero no son los únicos. En el recuadro "Otros Pocket
PC" hemos recogido las url de algunos dispositivos que no se
comercializan aquí, pero de los que podrá encontrar
amplia información en La Red.
Pocket
Windows
Pocket Windows es el sistema operativo elegido por los fabricantes
para estos dispositivos, por lo que será el punto de convergencia
de los tres ordenadores probados. Mientras que en los PC, cualquiera
que sea su fabricante, el sistema operativo se instala desde un
mismo CD, en los Pocket PC esto no es posible. Windows CE es un
sistema embebido, es decir, unido muy íntimamente con el
hardware donde se ejecuta, hasta el punto de que determinadas características
del hardware se diseñan específicamente para Windows
CE y, al revés, determinadas características del software
hay que adaptarlas al hardware en el que se ejecutará. Esto
supone que los fabricantes de hardware necesitan conocer a fondo
el código fuente del sistema operativo, algo a lo que Microsoft
no es muy propenso. Sin embargo, con vistas a la próxima
versión del sistema operativo, Microsoft ha elegido un total
de 10 colaboradores entre los fabricantes de semiconductores: ARM,
Alchemy Semiconductor, Cirrus Logic, Hitachi, Intel, MIPS Technologies,
National Semiconductor, NEC, Texas Instruments y Toshiba. Estos
serán los encargados de hacer que el software de Microsoft
y su hardware se compenetren a la perfección para mejorar
la próxima generación de Pocket PC.
Cuando
se compra un Pocket PC, Pocket Windows ya está instalado
en la memoria ROM del equipo, incluyendo, además, algunas
aplicaciones habituales, como Pocket Office o Pocket Explorer. De
la calidad de este conjunto de software dependerá lo práctico
que sea el ordenador, pues cuando nos falte un programa o una función
habrá que recurrir a aplicaciones de terceros. Al instalar
este programa se consumirá una parte de la memoria RAM y,
además, generalmente no será gratuito.
Las
aplicaciones y funciones principales incluidas en el sistema operativo
son: bandeja de entrada, calculadora, calendario, contactos, explorador
de archivos, Internet Explorer, Microsoft Reader, notas, Pocket
Excel, Pocket Word, tareas y Windows Media.
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Talisker:
el futuro Windows CE
A
primeros de abril Microsoft comenzó la distribución
de 300 copias de la Beta 1 de Talisker, el sucesor de Windows
CE 3.0 y que aún no tiene decidido su nombre comercial,
aunque podría ser Windows XP Embebido.
Entre
las mejoras que nos depara, se encuentran las capacidades
multimedia mejoradas y un mayor soporte de las conexiones
a redes. El nuevo Windows CE podrá comunicarse con
dispositivos Bluetooth y soportará conexiones USB,
Plug&Play y DVD. La seguridad es uno de los aspectos mejorados,
y se añaden los protocolos Kerberos y Secure Sockets
Layer.
El
lanzamiento de la versión comercial de Talisker está
prevista para finales del presente año.
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Bandeja
de entrada
La bandeja de entrada, o Pocket Outlook, permite manejar el correo
electrónico mediante dos posibilidades: la sincronización
con el PC (por supuesto con Microsoft Outlook) o la conexión
directa a Internet. En el caso de sincronizar con el PC, la memoria
podría llenarse rápidamente, por lo que se puede configurar
el número de líneas de los mensajes que se descargarán
(por ejemplo las primeras 20), desde qué día se copiarán
mensajes (por ejemplo, los de los últimos dos días)
y si los datos adjuntos también se copian o no. Para conectar
por Internet será necesario utilizar un módem, que
en ningún caso está incluido y que será diferente
en función de las conexiones disponibles en cada equipo.
Pocket Outlook es compatible con IMAP4 y POP3, y permite manejar
ficheros adjuntos tanto en recepción como en envío.
Calculadora
La calculadora sólo contiene los operadores básicos
de un modelo de escritorio, careciendo de la vista científica
que posee la versión de los sistemas de PC. Como operadores
especiales sólo se dispone de la raíz cuadrada, cálculo
de porcentajes e inversos. Sus botones tienen un tamaño generoso,
lo que permite manejarla directamente con el dedo sin necesidad
de usar el puntero.
Si esta
calculadora se le queda corta, existen aplicaciones con multitud
de funciones adicionales que podrá cargar en el Pocket PC,
incluyendo conversiones de unidades y monedas, además de
las funciones científicas más sofisticadas.
Calendario
Probablemente el calendario será uno de los programas más
utilizados en estos dispositivos. Dispone de vista diaria, semanal,
mensual y anual, mostrando los momentos ocupados en todas excepto
la anual.
En el
calendario podremos apuntar citas asignándoles una categoría
y tiempo, y podremos fijar una alarma de aviso con la antelación
que deseemos. Sin embargo, esta alarma sonará igual para
todos los avisos: se puede seleccionar cualquiera de los sonidos
del sistema, pero no uno para cada evento que programemos. Seleccionando
asistentes a la cita de nuestra lista de contactos se les podrá
mandar la convocatoria de reunión con Pocket Outlook.
Una
de las cosas que echamos en falta es la posibilidad de variar el
tiempo que está predefinido como trabajo y ocio, pues automáticamente
se marca de lunes a viernes, de 8:00 a 17:00 con color diferente
al resto, sin que el usuario pueda modificarlo.
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Alimentadores
En
el apartado de alimentadores básicamente encontramos
tres tipos: el alimentador estándar, que podemos considerar
más un repuesto que un accesorio; el alimentador de
viaje, que será más reducido que el normal;
y el alimentador de coche, para no prescindir del Pocket PC
cuando nos desplazamos por carretera. Puesto que los valores
de tensión y corriente no están normalizados
habrá que recurrir al alimentador específico
que corresponda a cada modelo, lo que reduce bastante la elección.
En
Internet hemos encontrado un peculiar invento para ampliar
la autonomía. Consiste en un conjunto de pilas alcalinas
que se emplea para recargar la batería del iPAQ. Cuando
se gastan, se compran otras en cualquier establecimiento y
se cambian. Es útil por la movilidad que proporcionan,
pero muy poco ecológico por la cantidad de pilas de
desecho que genera si se abusa de él. También
hay alimentadores solares.
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Contactos
La lista de contactos es, junto al calendario, una de las principales
aplicaciones de los Pocket PC. Aunque sus campos están predefinidos
y no son modificables, se dispone de suficiente variedad como para
no necesitar más. El campo de correo electrónico se
combinará adecuadamente con Pocket Outlook para enviar mensajes,
y con el calendario para gestionar las convocatorias.
A esta
aplicación le falta la posibilidad de mostrar los contactos
ordenados por el campo que elija el usuario, pues siempre que esté
relleno el campo de apellido, será el que utilice. Esto nos
obliga a usar el campo de nombre para poner el nombre y los apellidos
cuando deseemos que un contacto se ordene por el nombre y no por
los apellidos.
En cualquier
caso, si el número de contactos almacenado es muy grande,
lo más sencillo será utilizar la función de
búsqueda, eligiendo el tipo "contactos" para restringirla
a éstos, o bien directamente en la pantalla de contactos
empezar a escribir un nombre o un apellido, y la lista mostrada
se irá restringiendo a los que coincidan con lo que llevamos
escrito.
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Teclado
Los usuarios empedernidos de Pocket PC pueden llegar a prescindir
del ordenador portátil gracias al uso de los teclados
plegables que comercializan Compaq y Targus. Son específicos
para cada modelo porque el conector es diferente y, por el
momento, existen versiones para HP y Compaq. El modelo de
Casio se comercializará en breve. Plegado ocupa aproximadamente
lo que el Pocket PC (un poco más grueso) y, una vez
abierto se maneja con la misma comodidad que un teclado convencional,
pues tiene muy buen tacto. Es una pena que por el momento
no se comercializa en español, y le falta la Ñ,
pero es lógico si se piensa el pequeño número
de unidades que tendrían que fabricar si se personaliza
para cada país, además de para cada ordenador
de mano.
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Explorador
de archivos
El explorador de archivos tiene sus funciones bastante limitadas
respecto a lo que estamos acostumbrados en los PC. Dispone de una
vista en la que muestra carpetas y archivos, indicando la carpeta
actual en una barra de navegación en la parte superior. Desde
esta barra podremos cambiar de carpeta y elegir si se muestra el
contenido por nombre, fecha, tamaño o tipo. En el menú
contextual de los archivos podremos renombrar, copiar, borrar, pegar
o enviarlos por correo o infrarrojos. Curiosamente no aparece la
posibilidad de ver sus propiedades ni atributos, por lo que no podremos
ocultar ningún archivo ni protegerlo contra escritura, como
tampoco podremos mostrar los que ya están ocultos y son de
sistema. No obstante, estas propiedades existen y son accesibles
si instalamos utilidades de terceros.
Microsoft
Reader
Reader es una aplicación destinada a leer libros en el Pocket
PC. Con la tecnología ClearType, la definición de
los caracteres es bastante buena, y no resulta cansado leer en la
pantalla. Además, cada libro ocupa lo suficientemente poco
como para que se puedan llevar varios grabados en la RAM. Por ejemplo
El Quijote tan sólo consumirá 914 kB.
El uso
es muy cómodo, y se pueden poner marcadores y hacer anotaciones
al margen o subrayar fragmentos, con la ventaja de que al hacerlo
no estamos estropeando el libro.
Aunque
por el momento la mayor parte de los libros está en inglés,
ya empiezan a aparecer también en español. Con este
mismo número de la revista podrá encontrar algunas
obras en el CD-ROM, junto con la versión de Reader para PC.
Las obras incluidas son: El canto errante de Rubén Darío;
Vida de Marco Bruto, de Quevedo; La mosca sabia y otros cuentos,
de Clarín; Leyendas, de G. A. Bécquer y Lazarillo
de Tormes, Anónimo.
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Ampliaciones
de memoria
 En
el caso del iPAQ no será posible ampliar la memoria
sin adquirir también uno de los paquetes de expansión,
lo que aumenta el precio de la ampliación y el volumen
del iPAQ. La ventaja es que existen paquetes de dos ranuras
CF, con lo que la ampliación puede llegar a ser mayor
que en ningún otro modelo. Para el Jornada y el iPAQ
las ampliaciones se harán con tarjetas CF, que se encuentran
en tamaños desde 4 hasta 512 MB. En el caso del modelo
de Casio se emplearán MMC, más pequeñas
que las anteriores y disponibles en un máximo de 64
MB (de momento).
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Notas
Para prescindir totalmente del papel y el bolígrafo está
la función de notas. Con este programa no sólo podremos
tomar rápidas anotaciones con el mini teclado en pantalla
o con el reconocedor de escritura, sino también escribir
directamente en la pantalla con nuestra escritura natural y hasta
hacer dibujos. Además, se pueden incrustar anotaciones de
voz o bien hacer que toda la nota sea de voz. Para optimizar el
espacio gastado se puede ajustar el método de compresión
de los sonidos grabados, desde la mínima -en la que apenas
son inteligibles las voces registradas- hasta sonido estéreo
a 16 bits y 11.025 Hz.
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Fundas
 La
gama de fundas para Pocket PC es bastante extensa. Disponemos
de fundas de neopreno, de tela, de plástico o de cuero.
Fundas deportivas y fundas elegantes. Fundas con libreta,
con tarjetero y con departamento para llevar también
el móvil. En definitiva, hay fundas para todos los
gustos y necesidades, por ello lo mejor es visitar las webs
de los fabricantes y ver su gama de modelos antes de elegir.
Uno de los principales fabricantes de este tipo de accesorios
es Targus (www.targus.com).
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Pocket
Excel
Toda la potencia de una hoja de cálculo está disponible
en Pocket Excel. Cuenta con multitud de funciones y permite manejar
libros de varias hojas y formatos de celda con fondos de color y
bordes. Aun así, no puede tener toda la funcionalidad del
Excel de escritorio, y es posible que eche en falta alguna función
de uso habitual. Dispone de la posibilidad de proteger con contraseña
los archivos, pero esto supondrá que al sincronizar los archivos
con el PC, no se copiará ninguno que esté protegido.
Posteriormente tendremos que "resolver los elementos no sincronizados"
y se nos irán pidiendo todas las claves de cada archivo para
copiarlos. Puede ser una medida de seguridad bastante molesta si
se utilizan mucho las claves y, al fin y al cabo, lo importante
no es que no se copie, sino que, aunque se copie, no se pueda abrir.
En este sentido tenemos que dar un absoluto suspenso al sistema
de protección, pues en varias ocasiones, y sin motivo aparente,
desapareció la protección y los ficheros se abrían
libremente, sin solicitar ninguna contraseña.
Pocket
Internet Explorer
Mediante este reducido navegador será posible consultar en
cualquier momento las páginas que descarguemos en el PC y
sincronicemos, o bien navegar directamente por la Red si disponemos
de un módem conectado al Pocket PC. El mayor inconveniente
es que la mayoría de las páginas no están optimizadas
para verse en pantallas tan pequeñas, lo que puede hacer
bastante tediosa la navegación. En cualquier caso, siempre
veremos el contenido completo, incluyendo imágenes y hasta
las animaciones hechas con Macromedia Flash, pues ya existe una
versión de este plug-in para Pocket PC, aunque de momento
no se incluya con ninguno de ellos.
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Comunicaciones
 Que
nos desplacemos con el ordenador en el bolsillo no quiere
decir que no estemos "conectados". En formato Compact
Flash existen modems de 56 kbps y tarjetas Ethernet que nos
permitirán acceder a Internet o a la red local de nuestra
empresa. También hay modems que se comunican por infrarrojos
o que se enchufan al conector de datos del Pocket PC. Este
mismo conector se puede usar para enlazar con el teléfono
móvil (según modelos) y conectarnos a Internet
desde cualquier lugar, además de sincronizar las agendas
del teléfono y el Pocket PC.
También hay disponibles puertos serie y paralelo en
formato Compact Flash, con lo que podremos conectarnos a otros
dispositivos.
En
el caso de que utilicemos dos ordenadores de forma habitual
(en casa y en la oficina) nos convendrá tener otro
cable de conexión a PC. Todos los Pocket PC los tienen
como opción en formato serie o USB y con o sin cuna
de conexión. El cable solo será también
muy apropiado para utilizar durante los viajes sin que apenas
ocupe.
Pero
el más sofisticado de todos es el GPS CompactFlash
que prepara Pretec. Con él y con un planificador de
rutas en el Pocket PC nos moveremos por cualquier parte sin
temor a perdernos.
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Pocket
Word
Si Pocket Excel ofrece toda la potencia de una hoja de cálculo,
Pocket Word ofrece la de un completo procesador de textos. No nos
faltará la posibilidad de asignar estilos, hacer sangrías,
o dar formatos específicos a párrafos y caracteres.
Se echa en falta el manejo de tablas, que son transformadas en listas
cuando se convierte un fichero de Word de PC. Al igual que en "Notas",
se pueden añadir textos manuscritos y dibujos.
Tareas
Con la aplicación de tareas pendientes se completa la parte
del Pocket PC que podríamos llamar "organizativa".
Las
tareas pueden asignarse a cualquiera de las categorías personales
definidas y se les puede dar una prioridad alta, normal o baja.
Disponen de fecha de comienzo y fin, y se pueden asignar avisos.
El número de tareas pendientes del día es una de las
cosas que se puede mostrar en la vista "Hoy", en la que
se pueden resumir también las citas del día y los
mensajes pendientes en la bandeja de entrada.
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Punteros
Si pierde el puntero, necesitará otro. Por ello todos
los fabricantes los venden, normalmente en paquetes de tres.
Pero hay otros casos en los que puede necesitar un puntero
diferente. Existen bolígrafos especialmente diseñados
para el uso con estos equipos, que poseen en una punta el
bolígrafo y en la otra la terminación de plástico
o goma adecuada para no dañar la pantalla táctil.
También los hay con mecanismo de puntas retráctiles
que contienen un bolígrafo, un portaminas y el puntero
en un solo elemento... muy cómodo. Lo más nuevo
son unos pequeños anillos de plástico que se
colocan en el dedo u terminan en un pequeño puntero.
De este modo siempre estará sujeto al dedo y no temeremos
perderlo al dejarlo en cualquier parte.
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Windows
Media
Windows Media nos permitirá convertir el Pocket PC en un
reproductor MP3. Su pantalla entera pasa a ser la botonera del reproductor,
con grandes pulsadores utilizables sin necesidad de puntero. También
es posible configurar los botones del Pocket PC a nuestro gusto
para que hagan esa función, lo que será muy útil
al apagar la pantalla. Un apunte: para apagarla mientras se reproduce
audio, es necesario asignar a algún botón la función
"alternar pantalla", pues es este poco intuitivo nombre
el que se ha dado para la función de apagarla y encenderla.
Si no se hace así, el consumo de baterías será
mucho mayor sin ninguna necesidad.
Windows
Media reproduce también ficheros con el formato WMA de Microsoft,
y permite crear listas de reproducción en las que agrupemos
a nuestro gusto las canciones. Los mayores inconvenientes de usar
el Pocket PC como reproductor de audio son que podemos quedarnos
sin baterías para cuando queramos hacer otro uso de él
y que necesitaremos una tarjeta de memoria considerable, pues para
poder almacenar al menos una hora de música con buena calidad
harán falta 64 MB.
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Auriculares
Puesto que disponemos de Windows Media en el Pocket PC, podremos
utilizarlo como un reproductor MP3. Sin embargo resulta muy
incómodo tener que sacarlo de su funda o abrir la tapa
para pulsar los botones o la pantalla. En el caso del Cassiopeia,
es posible conectar unos auriculares con control remoto, de
modo que podremos cambiar de canción, parar y reanudar
la reproducción o ajustar el volumen de la forma más
cómoda. Además suenan muy bien.
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Juegos
Aunque inicialmente no lo hemos comentado, también se incluye
el clásico solitario de cartas. Una de las aplicaciones que
más éxito tiene siempre entre los programadores de
todo tipo de plataformas son los juegos, y el Pocket PC dispone
para ello de la GAPI (Game Application Programming Interface, Interfaz
de Programación de Aplicaciones de Juegos). Gracias a ella
se pueden aprovechar al máximo las escasas características
de estos dispositivos y, para que se haga una idea, existe incluso
una versión de Quake adaptada a ellos.
ActiveSync:
sincronizando con el PC
Todo lo que hemos comentado hasta aquí no sería muy
útil si no pudiésemos transferir todo tipo de información
entre el PC y el Pocket PC. Para ello se incluye Microsoft ActiveSync
3.1 con todos los dispositivos. Esta aplicación permite manejar
conexiones por puerto RS-232, USB o infrarrojo y transferir todo
tipo de archivos sin más que arrastrarlos de una ventana
a otra. También se pueden programar copias de seguridad del
Pocket PC y sincronizar el contenido de los contactos, calendario,
bandeja de entrada y hasta de los directorios de datos.
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Enlaces
Páginas
sobre Pocket PC hay muchas, pero a continuación recogemos
algunas de las más interesantes. En ellas podrá
comprar un Pocket PC o sus accesorios, descargar software
o consultar información variada sobre estos equipos,
así como entrar en contacto con otros usuarios y compartir
experiencias y opiniones. De especial interés es www.mipcdebolsillo.com,
una web totalmente en castellano y actualizada diariamente
en la que encontraremos todo lo necesario pues, además
de la buena información que alberga la propia página,
incluye numerosos enlaces a todo tipo de recursos en Internet
relacionados con los Pocket PC.
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Protectores
de pantalla
El continuo roce del puntero sobre la pantalla táctil
acabará por marcarla y dañarla. Para evitarlo
existen unas pequeñas láminas que se adhieren
a la pantalla y sufren estos roces sin restar sensibilidad.
Cuando se daña, se quita y se pone otra. Su uso es
muy aconsejable.
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Casio
Cassiopeia EM-505S
El
Cassiopeia EM-505S es la versión en castellano del EM-505,
que será la referencia que más encontremos si buscamos
información en Internet, junto con el EM-500, que sólo
se diferencia en que tiene la mitad de memoria. El aspecto de este
Pocket PC es sobrio a la vez que elegante, echándose únicamente
en falta una tapa dura que proteja su pantalla de forma más
cómoda que la funda textil con que se entrega. La mejor forma
de solventar este pequeño inconveniente es adquirir una de
las muchas carteras de piel que se comercializan para este tipo
de dispositivos, que nos permita abrirla a modo de libro.
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El
modelo de Casio permite las ampliaciones de memoria mediante
una ranura MMC.
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La conexión
al PC se realiza por medio de un conector situado en su parte inferior
y que permite utilizar el cable USB, el RS-232 y también
los de conexión a teléfonos móviles. Cuando
utilizamos la cuna de conexión que se entrega con el equipo
también tomará la alimentación a través
de esta conexión. La conexión se encuentra protegida
con una tapa de plástico que evita que se ensucie cuando
no está en uso, pero que hay que quitar por completo cuando
se utiliza, no quedando sujeta al Pocket PC por ningún mecanismo,
lo que hace que sea fácil acabar perdiéndola.
En su
parte superior dispone de una ranura MMC para las expansiones. Este
formato tiene la ventaja de ocupar y consumir menos, pero en la
actualidad dispone de menos periféricos que las Compact Flash.
Sólo hemos encontrado tarjetas MMC de memoria entre 8 y 64
MB, mientras que hay CF de hasta 512 MB, además de modems,
puertos, tarjetas de red, etc. en este formato. Sin duda las MMC
se extenderán en breve, pues ya las hemos visto en reproductores
MP3, ordenadores de mano de otras marcas y hasta en teléfonos
móviles, y también se han oído noticias de
que se está trabajando en modems en este formato. Pero la
realidad es que a día de hoy no existen.
Al igual
que sus competidores, incluye un conector jack para utilizar unos
cascos e incluso poder conectarlo a un amplificador y disfrutar
de la auténtica calidad de audio que es capaz de proporcionar.
Además, este jack dispone de una cuarta conexión que
permite utilizar unos cascos específicos de Casio que disponen
de control remoto y harán más cómodo su uso.
Para
el desplazamiento del cursor se ha incluido, no sólo el control
en cruz, sino también una rueda de desplazamiento en el lado
izquierdo. Esta rueda se muestra extremadamente útil y cómoda
para la lectura de libros electrónicos, y en general de cualquier
documento de varias páginas.
También
la pantalla elegida para este modelo es una buena opción,
resultando cómoda de leer en casi todas las condiciones y
disponiendo de 65.536 colores, frente a los 4.096 de sus competidores.
Sólo tendremos problemas cuando el sol intenso incida directamente,
momento en el que apenas se puede apreciar lo que en ella aparece.
Para estos casos resulta muy útil que el brillo y el contraste
se puedan ajustar mediante una combinación de botones, lo
que nos permitirá mejorar algo su aspecto. Esperar unos segundos
con la pantalla encendida también ayuda a aumentar su visibilidad.
En cuanto
a las baterías, utiliza un paquete de ión de litio
específico del fabricante y una pila de botón como
sistema de reserva. Ambas pueden ser fácilmente reemplazadas.
Compaq
iPAQ Pocket PC H3630
EL iPAQ H3630 es el modelo con 32 MB de la serie H3600. Su aspecto
sin duda es el más elegante y, sobre todo, llamativo, aspectos
en los que coincide todo el que ve el equipo. Mediante un sistema
de carcasas (paquetes de estilo) que se montan sobre el dispositivo
básico se puede cambiar su aspecto, de modo que podemos elegir
desde un plástico de diferentes colores para hacerlo más
jovial hasta un acabado en piel para aumentar su elegancia y exclusividad.
La protección de la pantalla se realiza también mediante
una funda, menos cómoda que las tapas plegables.
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La
pantalla de Compaq es la que mejor resultado ofrece cuando
la luz es intensa.
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El altavoz
se ha integrado de una forma curiosa en el botón de navegación,
reduciéndose así el número de elementos de
su carcasa. En la parte superior alberga el conector para unos auriculares
y el puerto de infrarrojos, siendo más cómoda esta
posición que la elegida por Casio en el lateral.
Su pantalla
es la más sofisticada de las tres. Es un TFT con iluminación
lateral ajustable. Se pueden seleccionar distintas intensidades
para esta iluminación, o bien dejar que se regule de forma
automática en función de la luz ambiental. Esto es
posible gracias al sensor de luz que incorpora sobre la pantalla.
Cuando nos encontramos en el interior se ve ligeramente peor que
en el equipo de Casio, pero al salir al aire libre y dejar que el
sol incida de forma directa, resulta ser la única pantalla
que se ve perfectamente, convirtiendo al iPAQ al único modelo
que se puede utilizar con comodidad en cualquier condición
de iluminación.
Las
baterías del iPAQ no pueden ser desmontadas por el usuario,
lo cual implica la necesidad de acudir al servicio técnico
en caso de que fallen. A cambio, dispone de un interruptor general
que las desconecta y permite, por ejemplo, el borrado completo de
la RAM del sistema. No hay peligro de que se accione accidentalmente,
puesto que queda perfectamente cubierto por una tapa y es prácticamente
inapreciable.
Este
modelo de Compaq dispone de dos conectores en su parte inferior.
Uno para la conexión al PC, que puede hacerse con cable RS-232
o USB, o con cunas con los mismos protocolos. La incluida con el
iPAQ es la cuna RS-232. El otro está destinado a conectar
un paquete de expansión que nos proporcionará alguna
ranura de ampliación. El iPAQ por sí mismo no incluye
ninguna de estas ranuras, por lo que será imposible realizar
ampliaciones sin estos adaptadores. Actualmente se comercializan
sistemas para alojar una tarjeta PC Card, una CompactFlash o 2 CompactFlash.
Lógicamente todos ellos incrementan el volumen y el peso
del ordenador, especialmente el de 2 CF. Si se utiliza alguno de
los paquetes de expansión habrá que prescindir de
los paquetes de estilo, pues se montan en su lugar.
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Carcasas
Con las carcasas de colores se puede cambiar el aspecto del
iPAQ. Se venden en paquetes de tres colores a elegir por el
usuario, y se montan del mismo modo que los módulos
de ampliación para ranuras Compact Flash y PC Card.
En la propia caja del iPAQ se incluye una de estas carcasas
en color negro.
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Al igual
que en el modelo de Casio, el puntero se guarda en el interior del
ordenador, introduciéndolo desde un orificio en su parte
superior. Sin embargo, el sistema de Compaq, siendo más sofisticado,
es menos eficaz. Un sistema formado por una palanca y un muelle
retiene el puntero al sujetarlo por una muesca. Para liberarlo bastará
pulsar un botón que desplaza la palanca de retención,
pero es muy sencillo pulsarlo accidentalmente y que el puntero salga
disparado fuera del iPAQ por la acción del muelle.
HP
Jornada 548
Jornada 548 es el modelo de la serie 540 con 32 MB de memoria. El
sistema operativo es, al igual que en los otros equipos, Windows
CE, e incorpora de serie el software clásico de estos sistemas.
El modelo 548 incorpora un procesador SH3 de Hitachi de 32 bits
a 133 MHz de velocidad. No es el más rápido de los
analizados, y la respuesta general de la máquina es algo
más lenta que en el iPAQ aunque, en líneas generales,
la velocidad es aceptable. La pantalla a color que incorpora es
una LCD CSTN con 4.096 colores, retroiluminada, y con 240 x 320
píxeles. De nuevo este aspecto es algo peor que en el resto
de productos analizados ya que, aunque la resolución y color
están en la línea de los demás, la calidad
de visión en ambientes con mucha luz es mínima.
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HP
ha utilizado una tapa dura plegable como protector de la pantalla.
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Incorpora
una batería fija recargable de ion-litio que proporciona
ocho horas de autonomía. La entrada/salida de datos se realiza
mediante los puertos existentes en la parte inferior de la máquina,
que incluyen un puerto serie RS-232 y un puerto USB. Además,
la Jornada posee un puerto infrarrojo IrDA para intercambio de datos.
Junto con el producto se incluye una estación de anclaje
(cradle) para conectarse al PC, un cable serie que realiza la función
de conexión, un adaptador de corriente para recargar las
baterías y unos auriculares, siendo éste el único
modelo que los incluye.
Las
grandes ventajas de HP Jornada son la incorporación de serie
de una ranura para tarjetas CompactFlash y la tapa dura protectora,
que en más de una ocasión salvará la pantalla
de la máquina de accidentes no deseados. Dentro de esta tapa
se aloja, de forma discreta, el puntero. En caso de querer alojar
este equipo en una cartera cuero o similar, la tapa se desmontará
de forma sencilla, quedando a pantalla descubierta.
En efecto,
la existencia de serie de una ranura CF permite expandir la funcionalidad
del Pocket PC permitiendo no sólo añadir más
memoria, sino convertir la Jornada en una cámara digital,
conectarla a una LAN, conectarse a Internet mediante módem
o GSM o añadir un receptor GPS para saber en todo momento
donde estamos.
Como
funcionalidad añadida, tiene un botón en forma de
rueda especialmente útil para operar los desplazamientos
de pantalla, y un botón pulsador de acción rápida
en la parte superior, útil para apagar alarmas y avisos del
sistema.
En cuestión
de accesorios, HP España no ofrece ningún tipo de
soporte, pues no dispone ni tan siquiera de punteros de recambio
o cargadores de batería adicionales. En su lugar remite a
la gama comercializada por Targus. No obstante, con el Jornada sí
que se incluye un catálogo en el que aparecen los cables
de conexión y alimentación, protectores de pantalla
y los punteros, pero habrá que pedirlos a Estados Unidos.
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Tabla
de calificaciones
|
%
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Casio
|
Compaq
|
HP
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| |
nota
|
Cassiopeia
EM-505S
|
iPaQ
Pocket PC H3630
|
Jornada
548
|
|
Visibilidad
|
35%
|
Bien
|
Muy
bien
|
Regular
|
|
Batería
|
15%
|
Muy
bien
|
Excelente
|
Muy
bien
|
|
Rendimiento
|
25%
|
Bien
|
Excelente
|
Bien
|
|
Ampliabilidad
|
20%
|
Regular
|
Mal
|
Muy
bien
|
|
Precio
|
5%
|
Bien
|
Bien
|
Muy
bien
|
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Calificación
PC World
|
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6,5
|
8,1
|
6,7
|
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(Producto
Recomendado)
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Cuál
elegir
Hacer una elección entre tres productos tan parecidos
siempre resulta difícil. Cualquiera de los tres será
una buena decisión, aunque cada uno puede ser más
adecuado según para qué usuarios. El más
potente con diferencia es el Compaq iPAQ Pocket PC H3630,
especialmente si lo que va a hacer es cálculos numéricos.
Además, es la única pantalla que se ve con claridad
en condiciones de mucha luz, por lo que también será
adecuado para trabajos de campo. Sin embargo es el único
que no dispone de una ranura de ampliación integrada,
aunque también es cierto que, gracias a su sistema
de paquetes de expansión, se pueden acoplar hasta dos
tarjetas CF o una PC Card, eso sí, sacrificando buena
parte de su portabilidad e incrementando el precio final.
Si piensa que va a necesitar ampliar la memoria, la versión
H3660 será más adecuada, pues incorpora 64 MB
de serie y cuesta 21.000 PTA más.
Para
quien no requiera tanta potencia ni visibilidad en el exterior,
pero sí mucha portabilidad y compatibilidad con accesorios,
la elección es el Jornada 548. No es el más
rápido ni el que mejor se ve, pero sí el más
versátil gracias a la ranura CF integrada de serie,
que le permitirá conectar minúsculos periféricos
sin reducir su portabilidad.
En
un punto intermedio está el Casio Cassiopeia EM-505S.
Es algo más lento que el Jornada, pero se ve mejor
que éste y, aunque sus ampliaciones se hacen con tarjetas
MMC, será suficiente si de momento solo va a necesitar
algo de memoria extra. En el futuro se prevé que haya
disponibles también otros dispositivos en este formato.
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