El fabricante del procesador es S3 Graphics, compañía en la que participan SonicBlue y Via Technologies, y el procesador que han desarrollado es el DeltaChromeX9m, que según algunos analistas será competidor directo de los procesadores de gama media-alta de ATI y Nvidia, e incluso de los próximos modelos que estos dos fabricantes tienen listos: el Radeon 9700 y el GeForceFX respectívamente.
El procesador de S3 Graphics es capaz de trabajar con cualquier aplicación o juego que se pueda instalar en un PC portátil, según sus diseñadores, pero el chip no estará listo para ser instalado en los equipos hasta finales de año. “Se trata de un ciclo de diseño de entre seis y nueve meses”, señala un responsable de S3 Graphics. “Si todo va bien, el DeltaChromeX9m podrá incorporarse en los portátiles hacia finales de año, que es cuando se esperan las próximas versiones de ATI y Nvidia”, añade.
Los puntos fuertes a favor del DeltaChromeX9m pueden ser su arquitectura y su reducido consumo de energía. El procesador gráfico utilizará un motor con ocho líneas de proceso, algo todavía inédito en otros procesadores debido a que los fabricantes prefieren recortar líneas de proceso antes que aumentar el consumo de energía. Sin embargo, el chip de S3 Graphics parece haber encontrado la fórmula para aumentar la potencia sin aumentar el consumo de energía. Este diseño en ocho líneas de proceso permitirá un renderizado de 2.400 millones de píxeles por segundo.
El procesador empleará la tecnología multimedia de Microsoft, DirectX 9, tan novedosa que sólo unas pocas aplicaciones pueden beneficiarse de ella. Otra ventaja del procesador es que integrará un decodificador para televisión de alta definición, y que estará especialmente diseñado para utilizarse en dispositivos TabletPC, aunque la compañía reconoce que la calidad gráfica puede perderse en el momento de la rotación al pasar de modo “portátil” al de “tableta gráfica”.
S3 Graphics lleva fabricando procesadores para portátiles desde hace años, pero hasta ahora no había lanzado un producto con las prestaciones que promete el DeltaChromeX9m. Las primeras tarjetas gráficas utilizando el procesador, podrían aparecer a mediados de este año, según S3, a un precio alrededor de los 100 euros. Para principios del año que viene, el fabricante tiene previsto lanzar otro chip, Destination, dentro de la gama alta.
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