Con atributos para vídeo, nuevas maneras de acceder a servicios de música y más, los nuevos reproductores de audio hacen mucho más que reproducir MP3. Las pruebas de laboratorio a 21 modelos revelan las mejores compras.
La última generación de reproductores de audio portátiles ofrece nuevas características interesantes y más almacenamiento, y los mejores ofrecen una excelente calidad de sonido. El reproductor de mayor capacidad que hemos probado recientemente es el iPod de 80 GB de Apple, que tiene capacidad para almacenar alrededor de 20.000 canciones con un nivel medio de compresión y duración. Microsoft Zune tiene una nueva característica muy interesante que permite compartir inalámbricamente y el SanDisk Sansa e260R se integra fácilmente con el servicio de música en línea Real Rhapsody. Muchos modelos parecen similares a primera vista. Vamos a contarte las diferencias en características y rendimiento para que puedas encontrar el reproductor perfecto.
Pruebas de calidad de sonido
El Laboratorio de PC World USA realizó las pruebas de calidad de sonido de los 21 reproductores que evaluamos usando un analizador ATS-2 de
Audio Precision, un fabricante de equipos de prueba y medición de audio. La primera prueba evaluó el nivel de salida que cada dispositivo podría producir antes de alcanzar el 1 por ciento de distorsión, considerado generalmente como un límite aceptable. Una segunda prueba determinó la respuesta de frecuencia usando 30 tonos que varían de 20 Hz a 20 kHz. El laboratorio también midió la diafonía (el nivel de fusión entre los canales izquierdo y derecho, lo que reduce el campo estéreo), la relación señal-ruido y la distorsión armónica total. Obviamente, cuanta menos distorsión y ruido genere un reproductor, mejor será el sonido.
En nuestras pruebas, los reproductores con disco duro mostraron una calidad de audio mejor que los modelos con memoria flash. Sin embargo, uno de los reproductores flash mejor clasificados, el iPod Nano, ofrece mejor calidad de sonido que muchos modelos de disco duro.
Tiendas en línea
Para comprar música, los propietarios de iPods deben acudir a iTunes Store, que sólo tiene archivos codificados como AAC. Pero los propietarios de dispositivos que utilizan el sistema de administración de derechos digitales
PlaysForSure (que usa el formato WMA) pueden escoger entre varias tiendas como Napster, Urge, Wal-Mart y Yahoo Music Unlimited. Curiosamente, quien no está en la lista de reproductores compatibles con PlaysForSure es Microsoft Zune, que no acepta PlaysForSure y sólo trabaja con el sistema de DRM
Zune Marketplace (Microsoft tiene previsto introducir Zune en el mercado español a lo largo de esta primavera).
Reproductores con flash
En primer lugar de nuestra tabla de reproductores con flash tenemos al
Creative Zen V Plus, en parte porque el producto tiene un precio razonable y en parte porque está bien diseñado. El modelo de 2 GB que probamos se vende por 114 €, pero una unidad de 4 GB cuesta sólo 47 euros más. El
iPod Nano de segunda generación le sigue de cerca. El dispositivo ofrece incluso mejor calidad de audio, aunque con menos prestaciones. Probamos un modelo de 4 GB que se vende por 199 euros. También se puede comprar una versión de 2 GB por 149 euros o de 8 GB por 249 euros.
Samsung puso un precio atractivo de 125 euros en su
YP-T9JBQB de 2 GB. El iRiver Clix de 4 GB incluye una pantalla grande y una interfaz interesante, y cuesta 200 euros. El MobiBlu US2 de 2 GB cuesta 130 euros y produce una calidad de audio muy buena.
Todos los reproductores analizados son suficientemente compactos para caber en el bolsillo de una camisa, pero todavía tienen espacio suficiente para una pantalla en color. Es posible ver las fotos almacenadas en los reproductores, pero las pantallas son tan pequeñas (la mayoría con dimensiones de 1,8 pulgadas o menos) que es difícil ver mucho detalle. El iRiver Clix tiene la pantalla más grande, con 2,2 pulgadas. Todos menos el iPod Nano pueden reproducir vídeos, pero, una vez más, las pantallas pequeñas son casi inútiles en esta capacidad. Además, pocos reproductores basados en flash aceptan formatos de vídeo que no sean el nativo, de manera que tendrás que usar el software de conversión de vídeo del reproductor antes de trasladar archivos al dispositivo; dos excepciones son iRiver Clix y Samsung YP-T9JQB, que pueden reproducir archivos MPEG-4 de forma nativa.
Todos los reproductores menos el
MobiBlu US2 (disponible en Estados Unidos) muestran la carátula del álbum en la pantalla mientras reproducen las canciones.
Controles y características
Los sistemas de navegación de estos reproductores con flash comparten muchas similitudes, aunque no es fácil acostumbrarse a algunos diseños. El iPod Nano es el más intuitivo. El Creative Zen V Plus es casi tan fácil como él una vez que aprendemos que apretando el botón de retroceder se ve el menú de opciones, pero su pequeña palanca de control requiere varios toques comparada con la rueda sensible al tacto del iPod. La interfaz del iPod es la mejor que hemos probado; desplazar las largas listas de canciones o de artistas sólo requiere un pequeño toque.
Samsung YP-T9JQB y el Mobi-Blu US2 tienen controles de cuatro direcciones al frente con un botón de selección en el centro, lo que facilita la navegación por los menús y el acceso a las funciones más comunes. SanDisk Sansa e260R, que no logró clasificarse en parte por su calidad de audio inferior a la media, tiene un anillo giratorio para desplazarse por las listas; desafortunadamente, el anillo sobresale y estorba el uso de los botones direccionales. En lugar de botones, la cara completa del iRiver Clix se mueve en cuatro sentidos, un método novedoso y fácil de usar.
FM, grabación, baterías
El iPod Nano es el único reproductor de la comparativa sin radio FM. Para el resto de los reproductores es bastante fácil sintonizar canales, pero tendrás que consultar el manual para configurar tus emisoras preferidas. Menos Creative Zen V Plus, todos los modelos equipados con sintonizador te permiten grabar de la radio, pero sólo el MobiBlu US2 le permite programar una grabación. La calidad de recepción varía enormemente; todos los reproductores usan los cordones de sus auriculares como antenas y probablemente se notará alguna interferencia y pérdida de señal al trasladarse de un lado a otro.
Puedes usar cualquiera de los reproductores basados en flash de nuestra evaluación, menos el Nano, para grabar la voz, pero debido a la calidad del sonido esta función es más indicada para recordatorios personales rápidos que para grabar una entrevista, por ejemplo. Para mejorar la calidad de las grabaciones, busca un reproductor que tenga entrada de audio para
