Tras varios años de trabajo y demostraciones, Advanced Micro Devices ha anunciado hoy oficialmente su tecnología Fusion, una arquitectura que integra en una misma oblea de silicio tanto al procesador o CPU, como al chip gráfico o GPU. Por el momento, su implantación va a llevarse a cabo en portátiles, netbooks, así como equipos de sobremesa de pequeño tamaño cuyos precios oscilen entre los 200 y los 599 dólares. Posteriormente, Fusion se extenderá a toda la gama de procesadores, tanto de equipos de sobremesa, como soluciones de servidores específicos. Antes de extenderse a sectores profesionales, la tecnología debe madurar y optimizar el aprovechamiento de los núcleos gráficos para que también puedan respaldar el trabajo de los procesadores cuando el sistema los requiera.
Fusion es el trabajo fruto de los últimos cuatro años, ya que desde que AMD adquiriese en 2006 la compañía ATI Tecnologies, dedicada al desarrollo de chips y tarjetas gráficas, la principal finalidad de AMD ha sido el hecho de poder integrar la GPU junto con la línea de procesadores que fabrica actualmente, y componer así la denominada APU.
Según destaca John Taylor, director de marketing de productos de AMD, “Fusion ofrece mejores prestaciones gráficas que los actuales procesadores Atom que fabrica Intel”. Los procesadores gráficos integrados en Fusion se corresponden con la familia actual Radeon HD 6800, capaces de reproducir vídeo de calidad 1080p de alta definición, mientras que los chips Intel Atom, los cuales también integran soluciones gráficas, actualmente renderizan vídeo a calidad inferior de 720p.
Fusion aportará aceleración gráfica a determinadas tareas que son demandadas actualmente por las aplicaciones típicas con las que trabajamos, de forma que libera a la CPU de tener que desarrollar tareas cotidianas como ejecutar los procesos antivirus en segundo plano, así como entradas relacionadas con el procesamiento de textos. De esta forma, también se consigue optimizar el consumo de energía, dedicando para las tareas básicas sólo los recursos que sean necesarios. Fusion también soporta DirectX 11.
HP ha sido uno de los primeros fabricantes en anunciar un modelo de portátil con Fusion. Previsiblemente será presentado estos días durante la celebración de la feria CES, y se trata del modelo Pavilion DM1, un portátil de 11,6 pulgadas cuyo precio de adquisición quedará establecido en los 449 dólares. HP afirma que la duración de la batería del equipo llega a alcanzar las 10,5 horas en condiciones de uso ligero del sistema y la CPU.
Lenovo es otro de los fabricantes que apoya la nueva arquitectura de AMD. El ThinkPad X120e es un modelo ultraligero con pantalla de 11 pulgadas que integra dicho chip. El portátil es un 65 por ciento más rápido con los gráficos integrados y ofrece un 30 por ciento más de batería que su modelo predecesor, el X100e que estaba basado en procesador Neo también de AMD. El ThinkPad X120e estará a la venta a partir de febrero a un precio inferioir a los 400 dólares.
La línea de procesadores Fusion incluye el E-350 un chip de doble núcleo cuya velocidad es de 1,6 GHz y apenas consume 18 vatios de potencia. El C-50 es otro modelo de doble núcleo de 1 GHz de velocidad y presenta un consumo de tan sólo 9 vatios. Ambos chips incluyen CPUs basadas en la arquitectura Bobcat.
Por su parte, los modelos dirigidos al mercado de portátiles de consumo y ordenadores de escritorio no llegarán al mercado hasta mediados del presente año. En esta ocasión, el nombre en código de los chips Fusion es Llano. Para 2012 llegarían los correspondientes al mercado de Tablet PC (nombre en código Wichita y Krishna), ya con cuatro núcleos de procesador integrados en la oblea de silicio.
Intel también presentará mañana su nueva generación de procesadores Intel Core, en los que destacan la integración del chip gráfico con aceleración mediante hardware dedicado y mayores posibilidades de visualización (1080p). Todos ellos para el mercado de portátiles y ordenadores de sobremesa, y sin implantarlo por el momento para el mercado de equipos con procesadores Intel Atom.
