Portales, portales, portales, parece que últimamente no se escucha otra palabra cuando hablamos de Internet (o de mercados financieros). Pero, ¿qué son exactamente? ¿Me pueden resultar de utilidad? ¿Qué servicios me prestan?. A lo largo de este artículo intentaremos despejar todas las dudas referentes a esta nueva palabra de moda.
Comencemos por el principio: ¿qué es un portal de Internet?. Una definición que se ajusta bastante bien a la realidad es: “un sitio web que pretende ser un punto de entrada a Internet y que ayuda al usuario a obtener lo que necesita de la Red de redes”. Bajo este punto de vista, el nombre parece adecuado, ya que realmente actúan como sitios de paso, a través de la cual podemos acceder a otros contenidos.
- “¡Menuda novedad!”.- estará pensando algún navegante experimentado.- “Eso lleva existiendo toda la vida, ¡y se les llama Buscadores!”.
No es exactamente así. Los portales pretenden ir más allá de ser simples índices de información o motores de búsqueda. Además de esta prestación básica proveen a los visitantes de todo tipo de servicios adicionales: cuentas de correo electrónico gratuitas, guías de viaje, noticias, foros de debate, conversación en línea, etc. Están pensados para ofrecer desde una sola ubicación la mayor parte de las cosas que un navegante pueda necesitar.
En Estados Unidos ya llevan una buena temporada funcionando como tales. En España nos hemos resistido más por culpa, sobre todo, del retraso en el comercio electrónico, las altas tarifas telefónicas y la reticencia de muchas empresas a publicitarse en la Red. Sin embargo parece que poco a poco vamos despegando, e incluso algunos portales han salido ya a cotizar en bolsa, toda una buena señal.
El pasado
Situémonos alrededor del año 1994-1995. Estalla la revolución de Internet, y ésta deja de ser una red básicamente universitaria y militar para convertirse en el fenómeno de masas que es en la actualidad. El número de páginas web con contenido de todo tipo comienza a crecer de manera exponencial. Se llega a un punto en el que este número alcanza una magnitud tal, que encontrar algo sobre un tema concreto se vuelve una tarea casi impracticable. Es entonces cuando surgen los primeros buscadores e índices de la Red (inicialmente Yahoo!,
www.yahoo.com. (Figura 1) en los Estados Unidos).
Estas herramientas tienen una utilidad muy concreta, que consiste en buscar, a partir de palabras clave, páginas relacionadas con los temas de interés de los usuarios. Sin embargo la naturaleza de la Red, tan sumamente cambiante e inestable, agravó de manera enorme el problema de encontrar la información deseada. Los algoritmos de búsqueda de los robots son bastante ineficientes a la hora de encontrar páginas que se ajusten a lo deseado. Los criterios seguidos para establecer la idoneidad de una página frente a otra se basan en criterios débiles y fácilmente manipulables (por ejemplo, en el número de veces que se repite una determinada palabra en el título o en el contenido de un documento web). Esto ha llevado a la existencia de todo tipo de herramientas y técnicas que permiten ganar posiciones en las búsquedas (eso significa más visitas a una página), contribuyendo enormemente a aumentar el caos existente hoy en día. Se está trabajando en el desarrollo de nuevos buscadores cada vez más inteligentes que sean capaces de discernir de manera más precisa los verdaderos contenidos de las páginas, pero queda mucho camino por recorrer.
A causa de los motivos expuestos (y algunos otros), los buscadores, aunque todavía impres
cindibles, ganan poco a poco un mayor grado de obsolescencia. Esto los ha obligado a adaptarse a los nuevos tiempos para poder sobrevivir, y es a partir de ahí cuando se comienza a gestar la idea de los portales.
La proliferación de los servicios de búsqueda y la lógica competencia entre ellos, hace que éstos comiencen a ofrecer cada vez más servicios extra, en un intento desesperado de conseguir una diferenciación y acaparar, por lo tanto, más visitas (no hay que olvidar nunca que los ingresos de estas herramientas se originan a través de la publicidad, y cuantas más visitas reciban más dinero ingresan por este concepto).
Los antiguos buscadores evolucionan y se convierten en los actuales portales. Esto no implica que todos éstos provengan de un motor de búsqueda. Ni mucho menos. A raíz del éxito de los buscadores, otro tipo de páginas de contenidos variados se han adaptado para convertirse también en portales. El ejemplo más claro es el de las versiones electrónicas de algunos periódicos y publicaciones, como El País Digital,
www.elpais.es. (Figura 2), uno de los portales con más éxito, o El Mundo,
www.el-mundo.es.
Otros portales han sido creados directamente por empresas de toda índole, en un intento de acaparar audiencia para promocionar sus productos. Ejemplos de ello son las páginas de la mayor parte de las compañías de comunicaciones (como Navegalia,
www.navegalia.com. (Figura 3) del grupo Airtel, Wanadoo,
www.wanadoo.es. de Uni2, Alehop,
www.alehop.com. de Retevisión), o las de proveedores de Internet (como Arrakis,
www.arrakis.com. y su buscador Halleck).
Prácticamente todo el mundo en Internet quiere que su página se convierta en un portal.
A partir de lo que acabamos de ver, podríamos establecer una primera clasificación de los portales, a “grosso modo”, en:
- Portales que eran originalmente buscadores
- Portales independientes de carácter general (horizontales)
- Portales dependientes de empresas de ámbitos distintos a Internet.
- Portales para comercio electrónico
- Portales basados en comunidades (hablaremos posteriormente de ellos)
- Portales de contenidos específicos (verticales).
El presente ¿Qué me ofrecen los portales?
Existen una serie de servicios y contenidos que nos ofrecen casi todos los portales, y que son prácticamente el mínimo exigible a cualquiera que quiera aspirar a ser denominado como tal.
Para empezar están los servicios de noticias. Suelen aparecer las informaciones más relevantes del ámbito político, social, cultural y deportivo. Éstas se actualizan y renuevan cada pocas horas para mantener así el interés del visitante y animarle a volver incluso varias veces en un mismo día. Desde luego son una manera muy sencilla de mantenernos al tanto de la actualidad y por lo tanto podemos considerar a este servicio como de gran utilidad. Por supuesto su beneficio depende mucho del ámbito de las noticias ofrecidas, que es uno de los factores determinantes del éxito de una página.
Todos ofrecen de una manera u otra la búsqueda de contenidos en Internet. Si el portal deriva de un antiguo buscador entonces se hace especial hincapié en este servicio, como es normal. Otros lo han creado para la ocasión porque saben que sin búsquedas están abocados al fracaso. En muchos casos las búsquedas se delegan en algún conocido buscador (un portal que delega en otro). Incluso existen casos como Ask Jeeves! ,www.askjeeves.com, en que las búsquedas se hacen en varios buscadores diferentes a partir de la página principal del portal. Concretamente Ask Jeeves! posee la particularidad de que, a su personaje central Jeeves (una especie de mayordomo cibernético), se le pueden hacer preguntas en lenguaje natural, lo que simplifica mucho el asunto. La lástima es que Jeeves, ahora mismo, sólo entiende el inglés.
Generalmente, a todo buscador, suele ir unido un índice con contenidos clasificados, aunque no siempre ocurre. De todos modos siempre es de agradecer.
El correo electrónico gratuito y basado en la web es otra de las cosas que se nos ofrecen en casi todas las páginas. Proporcionando unos datos mínimos, cualquiera puede solicitar una cuenta de correo electrónico relacionada con un portal. A partir de ese momento enviaremos y recibiremos correo electrónico sin haber gastado un duro en darlo de alta (aparte del coste de la conexión, claro). Este tipo de correo está bien (es gratis) pero por regla general tiene algunos inconvenientes. Suele ser correo basado en HTTP, y para poder acceder a nuestro buzón debemos pasar antes por el portal correspondiente consultándolo desde una página web. Esto es subsanable en algunos casos, ya que existen programas que nos permiten usar los correos web más conocidos (como Hotmail, ahora de Microsoft) directamente desde nuestro gestor de correo favorito. Otro problema es el de la seguridad. A menudo se reciben notificaciones en los foros de seguridad sobre fallos y agujeros en este tipo de servicios. Evidentemente eso no significa que, porque tengamos una cuenta web gratuita, todo el mundo vaya a poder leer nuestro correo personal, pero tampoco implica que confiemos ciegamente en ella y mandemos cosas como los presupuestos de nuestra empresa o algo de mucha importancia.
Una de las cosas que ha proliferado últimamente son las charlas virtuales (Chats) y los foros de debate. En la práctica totalidad de los portales disponemos de canales de contenido en directo, en los que podremos expresarnos con completa libertad sobre todo tipo de temas, y debatir con otros usuarios de la Red.
Desde los tiempos de los primeros buscadores, una de las secciones clásicas en las páginas de acceso masivo es la de información financiera y bursátil. Casi todos proporcionan este tipo de información de una manera más o menos completa. Es especialmente interesante la sección de bolsa ofrecida por el portal de Microsoft en España,
www.msn.es. Desde esta página (Figura 4) es posible seguir las cotizaciones prácticamente en tiempo real y de manera gratuita. Además disponemos de una cinta deslizante (el clásico Ticker) por donde pasan los distintos valores y que podremos personalizar con los datos que nos interesen.
Otros servicios básicos que ofrecen los portales son la posibilidad de consultar las previsiones meteorológicas y el horóscopo. La utilidad de esto último es más bien dudosa para muchas personas, pero ahí está. En cuanto a la meteorología es sin duda una posibilidad interesante. Su única pega es que suele estar disponible solamente para un conjunto muy pequeño de ciudades (Madrid, Barcelona, Valencia, y poco más). Un par de excepciones notables son los servicios meteorológicos facilitados por Guay,
www.guay.com. y por Terra,
www.terra.com. que abarcan un número muy importante de localizaciones, y donde es fácil que encontremos nuestro municipio o al menos uno lo suficientemente cercano al propio.
Además de todo esto suele haber portales que ofrecen servicios de tablón de anuncios, carteleras de cine y espectáculos, cursos de inglés, compras de libros o discos, etc...
La posibilidad de enviar postales prediseñadas por correo electrónico a los amigos y conocidos es algo muy difundido también. Las hay de todos los temas y motivos, animadas o estáticas, de buen y mal gusto.
Por último, pero no por ello lo menos importante, la gran mayoría de los portales permiten que los personalicemos para adecuarlos a los contenidos que más nos interesen. Esto resulta de mucha utilidad porque nos evitará descargar noticias de temas que no sean de nuestro interés, obtener rápidamente las últimas novedades de deportes o informática, o conocer directamente el tiempo de nuestra ciudad. Siempre nos hará la experiencia de navegación mas agradable y personal.
Servicios del mañana que ya se ofrecen hoy
Lo que acabamos de ver son los servicios “clásicos” de los portales (el ya de por si impreciso adjetivo “clásico” alcanza cotas increíbles de imprecisión en el vertiginoso mundo de la informática).
Actualmente, ya se ofrecen otros tipos de características novedosas que anticipan el futuro. Además algunos portales proporcionan servicios, que aunque no son nada verdaderamente nuevo, si es poco frecuente encontrarlos con facilidad. Algunos de estos éstos últimos son:
- Webcams: se trata de cámaras conectadas permanentemente a Internet a través de las cuales podemos contemplar todo tipo de cosas. Van desde las que ofrecen contenidos de lo más inocente (como pueden ser cámaras de tráfico de algunas ciudades), hasta lo más absurdo (como una que vigila permanentemente la máquina de café de una conocida compañía de informática), pasando por contenidos eróticos, infantiles, etc. En general no tienen más utilidad que la curiosidad de ver sitios lejanos o cosas curiosas, un entretenimiento al fin y al cabo.
- Mensajes cortos a móviles (SMS): desde algunas webs se pueden enviar mensajes cortos de texto a teléfonos móviles sin tener que gastar dinero en ello. La página de Navegalia es un buen ejemplo de ello.
- Envío de faxes: otro servicio muy útil que incluso nos permitirá ahorrar algún dinero enviando faxes de texto a precio de llamada local a números de teléfono que no se encuentren cerca.
- Páginas amarillas: para encontrar rápidamente un negocio cerca de donde estemos.
- Estado de las carreteras: este servicio es ofrecido por algunos portales en colaboración con la Dirección General de Tráfico, y puede resultar de mucha utilidad a la hora de emprender un viaje por carretera. Además existe la posibilidad de encontrar la ruta más corta o más rápida entre dos puntos de la geografía española teniendo en cuenta cortes, retenciones, etc.
- Traductores: una utilísima posibilidad para los que no sean políglotas. A través de muchos portales es posible efectuar traducciones instantáneas a varios idiomas, tanto de textos que escribamos como de páginas web completas. Si necesitamos leer el contenido de una página web muy interesante para nuestra profesión pero resulta que esta en alemán, francés u otro idioma que no conocemos no hay que preocuparse. Basta ir a uno de estos portales (como Guay, Lycos o Yupi, por ejemplo) y teclear la dirección de la página web que deseamos traducir, indicar los idiomas de destino y origen, y ¡hecho!. La página aparece en nuestro navegador en el idioma elegido. En honor a la verdad hay que decir que las traducciones no son todo lo buenas que cabría esperar (que nadie se espere algo perfecto, hay mucha traducción literal de palabras), pero en la mayor parte de los casos ayudan bastante a la comprensión de los contenidos, que es de lo que se trata.
Entre los servicios más modernos que nos muestran por donde irán los tiros en el futuro se encuentran los siguientes:
- Radio: Internet Explorer 5 trae ya incorporada una barra de herramientas desde la cual se nos facilita el acceso a contenidos radiofónicos a través de la Red. Muchos portales también han encontrado interesante esta posibilidad y comienzan a ofrecer todo tipo de emisoras de radio a través de sus páginas. Si tenemos una conexión permanente y rápida a Internet no parece una mala idea.
- Mensajería instantánea: este es un tema que está generando mucha controversia en el mundillo informático en los últimos meses. Esto se debe a la lucha que mantienen por este nicho de mercado Microsoft con Messenger, América On Line con Instant Messenger, el conocidísimo ICQ y Yahoo Messenger. Y los que vendrán detrás. La mensajería instantánea permite comunicarse por escrito con cualquier persona del mundo a través de Internet. Utilizando alguno de estos programas gratuitos que apenas ocupan espacio en disco y consumen muy pocos recursos, podremos comunicarnos de manera instantánea con los amigos o socios, averiguar si una persona en concreto está conectada o no a Internet, dejarle mensajes grabados (escritos o de voz) como en un contestador, enviarle archivos, establecer videoconferencia, crear grupos de debate con más gente, jugar con muchas personas a la vez, etc. Si a esto unimos el hecho de que algunas empresas de telefonía están anunciando la disponibilidad de mensajería instantánea a través del teléfono móvil, sin duda, representa una gran novedad.
- Subastas: las subastas en la Red se están volviendo algo cada vez más habitual. El éxito obtenido por compañías como eBay,
www.ebay.com. fundada por Pierre Omidyar, y que subasta más de 2 millones de objetos, hacen presagiar un gran futuro a este tipo de negocios. Algunos portales ofrecen la posibilidad de acceder a subastas en línea. Otros están directamente dedicados a subastas. Entre estos últimos cabe destacar al mencionado eBay, PriceLine,
www.priceline.com. O Subasta2,
www.subasta2.com. este último en español. De los portales generalistas analizados aquí, el único que ahora mismo ofrece la posibilidad de acceder a subastas es Guay.
- WAP: seguro que en los últimos meses habrá oído este acrónimo más de una vez. Significa Wireless Application Protocol (Protocolo para Aplicaciones sin hilos). Este nuevo estándar establecido inicialmente por Motorola, Ericson, Nokia y Unwired Planet, permite que los teléfonos móviles interactúen con los contenidos de Internet independientemente de que la transmisión sea de tipo GSM, USSD, u otra. La tecnología WAP se basa en el lenguaje WML muy similar al HTML de Internet y permite que recibamos información web a través del teléfono móvil. Actualmente no están todavía muy extendidos los que permiten hacer uso de esta tecnología, pero en muy poco tiempo veremos como proliferan, en cuanto se ofrezcan más contenidos y sus precios desciendan.
Un portal adaptado a WAP ofrece contenidos WML especialmente pensados para que quepan en la pequeña pantalla de un teléfono móvil. El tipo de información más susceptible para ser implementado con WAP es aquel que tiene una validez temporal importante y que puede ser entregado en pequeñas dosis, por ejemplo, alertas de tráfico, cotizaciones de bolsa o información meteorológica. Algunas empresas como RENFE han anunciado que pronto se podrán reservar billetes de tren a través de este sistema, y otras aseguran que podremos comprar entradas para el cine o el teatro desde cualquier lugar con sólo abrir el móvil.
En Estados Unidos están empezando a ofrecer servicios WAP algunas empresas como Microsoft (a través de MSN Mobile) o Lucent Technologies. En España todavía no hay demasiados contenidos, pero algunos proveedores ya comienzan a ofrecerlos. Por ejemplo, el portal Guay,
www.guay.com. posee una versión WAP para teléfonos móviles que ofrece, de momento, algunas noticias relevantes, información bursátil y el tiempo (Figura 5).
A modo de breve resumen, en la tabla A mostramos los servicios que ofrecen algunos de los portales más conocidos.
Portales basados en comunidades
Existe un tipo especial de portales cuyo método para atraer visitantes no se fundamenta indispensablemente en ofrecer servicios genéricos a los mismos, sino en dar la oportunidad de pasar a formar parte de una comunidad virtual en línea. Se trata de los portales basados en comunidades. Cada uno tiene su particular estilo y requisitos de entrada, pero en todos ellos se trata de formar comunidades unidas por intereses comunes.
Un buen ejemplo de ello es el portal Pobladores,
www.pobladores.com. (Figura 6). A través de su página principal, y tras facilitar unos pocos datos personales, pasaremos a engrosar la lista de habitantes de sus ciudades virtuales. Esto nos permitirá circular libremente por las diferentes comunidades o, mejor aún, formar nuestra propia comunidad virtual centrada en un tema concreto que nos interese. Desde el propio navegador podremos crear las páginas web que constituyen el núcleo de nuestro poblado. También es posible crear canales de chat propios del mismo modo, lo que constituye una opción muy interesante. Cuando un habitante inicia su “municipio”, éste no pasa de ser una simple aldea. Si el tema atrae a muchos pobladores hacia ella (la página o el chat son muy visitados), poco a poco comienza crecer y se convierte en una villa, posteriormente en una ciudad y así, teóricamente hasta ser una metrópolis. Todo depende del número de visitas. La interfaz facilita la mensajería instantánea con nuestros “compatriotas” e incluso les podemos enviar postales.
Es innegable la buena intención que ponen este tipo de portales a la hora de reunir a grupos de personas con intereses comunes. Parece que están teniendo mucho éxito y cada día son más visitados.
Otros portales conocidos que están basados en comunidades son Commm,
www.commm.com. Ciudad Futura,
www.ciudadfutura.com. o País Virtual,
www.paisvirtual.com.
Portales Verticales
Hasta ahora hemos visto portales de carácter general, que no se centran en nada concreto y ofrecen los servicios más dispares para la gente más dispar. Su intención no es otra que la de atraer a todo el que puedan, y por ello se les suele denominar portales horizontales.
Sin embargo existe otra clase de portales de una orientación más específica cuyo objetivo no es atraer a cualquiera, sino a personas con un interés determinado, de una profesión concreta o con gustos afines. Son los portales verticales, centrados en un solo tema o a lo sumo en varios muy relacionados. Actualmente empiezan a proliferar por toda la Red, y son con toda probabilidad los que tienen un futuro más brillante cuando logren asentarse.
Los pioneros y también los más abundantes son, como no, los dedicados a temas económicos y financieros. Algunos como Bloomberg,
www.bloomber.com/esp/. (Figura 7), ofrecen incluso noticias económicas a través de televisión en directo. Otros sitios interesantes son Economyweb,
www.economyweb.com. (Figura 8), Expansion Directo,
www.expansiondirecto.com. Patagon,
www.patagon.com. que está enfocado a los mercados latinoamericanos, MSN Bolsa,
www.bolsa.msn.es. Megabolsa,
www.megabolsa.com. Invertia,
www.invertia.com. y un casi interminable etcétera.
Por supuesto existen portales verticales orientados a todo tipo de profesiones e intereses:
- Medicina: por ejemplo Buscamed,
www.buscamed.com. (Figura 9), MedSpain,
www.medspain.com. The Virtual ER,
www.virtualer.com. dedicado al mundo de los servicios de urgencias, etc.
- Ingeniería, Arquitectura: Buildnet,
www.buildnet.com. el punto de encuentro del mundo de la arquitectura y la construcción, donde podrá encontrar información y productos, así como incluso consultar las normativas vigentes, Puntolog,
www.puntolog.com. un portal especializado en ingeniería de procesos industriales, robótica, instrumentación, almacenaje, StartMagazine,
www.startmag.com. un estupendo lugar para estar al día en todo lo que se refiere al mundo de la informática aplicada a la ingeniería, con una interesante lista de distribución semanal.
- Informática: MSDN On-Line, msdn.microsoft.com, la mayor fuente de información sobre programación para productos Microsoft; The Development Exchange,
www.windx.com. sin duda uno de los mejores sitios del mundo para estar al día en programación; Borland España,
www.borland.es.
· Música: Rapstation,
www.rapstation.com. fundado por el cantante de Public Enemy ofrece entrevistas, textos, promoción de grupos, música en MP3, etc. relacionado todo ello con el Hip-hop y la música rap; Weblisten,
www.weblisten.com. empresa española de futuro más que prometedor, ofrece todo tipo de música en formato digital, precio asequible y distribución rápida.
Hay infinidad de portales verticales dedicados a casi cualquier tema imaginable, desde arte a astrofísica, pasando por cine, literatura. Todo es cuestión de buscarlos bien, y para ello nada mejor que acudir a un portal horizontal, paradojas de la vida.
El futuro
No cabe la menor duda que los portales constituyen una herramienta de enorme utilidad para muchos usuarios de Internet. Sin embargo es indiscutible también que pierden gran parte de su utilidad a medida que una persona va ganando experiencia con la Red. Además, muchos que se crean bajo los auspicios de determinadas empresas generalmente dirigen a páginas web que se encuentran dentro de la misma línea ideológica o corporativa, limitando nuestro poder de decisión cuando los visitemos buscando información.
Por otra parte, los factores territoriales e idiomáticos, así como los culturales, influyen sobremanera en las preferencias de las personas. Es por ello que cada vez se tenderá más a restringir los contenidos de ciertos portales para convertirlos en algo de carácter localista. Toda una paradoja teniendo en cuenta que una de las máximas de Internet es convertir el mundo en una “aldea global”. Pero es lógico: a una persona de Vigo generalmente no necesita que le ofrezcan las previsiones meteorológicas o la cartelera de espectáculos de Bilbao o Barcelona. Aunque le interesen las noticias más importantes de carácter general, querrá conocer también las más importantes acontecidas en su entorno. Son sólo un par de ejemplos pero parecen suficientemente aclaratorios. Debido a esto, portales como Vilaweb,
www.vilaweb.com. en Cataluña o Vieiros,
www.vierios.com. en Galicia tienen un enorme éxito de afluencia de visitas. Incluso, aunque nos interese un portal horizontal de ámbito más amplio, siguen existiendo grandes diferencias, por ejemplo, entre España y Latinoamérica, entre Europa y los Estados Unidos y eso marcará una diferenciación clara.
Otro asunto importante a la hora de intentar dilucidar por qué derroteros se moverá el mundo de los portales en los próximos años es la financiación. Hoy en día el modelo de negocio de los portales se basa principalmente en la publicidad y el patrocinio. Sin embargo no se pueden mantener indefinidamente con este tipo de ingresos. A medida que el acceso a Internet se popularice y los precios de las llamadas desciendan, la gente se acostumbrará poco a poco al cambio cultural que supone realizar compras en la Red. Llegados a este punto, la mayor fuente de ingresos de los portales será, sin duda, las comisiones por transacciones de comercio electrónico. Esto hará que los portales con más éxito sean aquellos que ofrezcan la mejor manera de efectuar compras, facilitando la búsqueda de lo que necesitamos y ofreciendo un buen servicio a las empresas vendedoras. El próximo gran salto cualitativo de los portales será sin duda ofrecer comercio electrónico de calidad con variedad, buenas ofertas y rapidez de servicio, y por supuesto seguridad en las transacciones.
La capacidad financiera de las empresas que poseen un portal, así como su facilidad para promocionarse fuera y dentro de la red (algo muy relacionado con lo primero) son de enorme importancia y determinan qué portales tiene más posibilidades de sobrevivir. Así, sitios como Terra, (Figura 11) o Yahoo!, tienen muchos puntos a favor frente a otros más modestos.
Por todos estos factores es de esperar que se vaya reduciendo el número de portales horizontales hasta quedar unos pocos que se repartan la apetitosa tarta del tráfico en la Red. Por otra parte proliferarán los verticales dedicados a temas concretos y los localistas con información más adaptada a la idiosincrasia de cada lugar. Los especializados en comercio electrónico serán otros de los triunfadores en esta ¿incruenta? guerra electrónica.
Por fin, el otro gran reto de los portales del futuro será el de ofrecer una experiencia de navegación y servicio lo más personalizada posible. No sólo como ahora pudiendo seleccionar los contenidos de interés, sino yendo un paso más allá. Las palabras clave que más se repetirán en el futuro son anglicismos como “Hub” o “Home Base”. Se refieren a un nuevo concepto de portal que ofrece un entorno totalmente personalizado desde el que podremos trabajar. La distinción parece bastante sutil pero existe. Digamos que un portal actual es un lugar de paso a otros lugares. Los del futuro serán los lugares de trabajo. Directamente. Guardarán su estado, nuestra información de trabajo, etc.. Será un paso más hacia la independencia de la ubicación para realizar ciertas tareas. Iremos a otros sitios, obtendremos información pero sin salir del propio portal totalmente, siempre con las herramientas de éste a mano. El que esto se llegue a convertir en realidad dependerá de la evolución tecnológica (el ancho de banda) y de los precios de conexión, que de momento lo hacen difícil.
En tecnología es muy difícil y arriesgado hacer cábalas, pero en este caso parece que muchas de estas predicciones tienen visos de hacerse realidad en un futuro no muy lejano. En PC World estaremos siempre atentos a todo para mantenerle puntualmente informado.
Cómo configurar la página de inicio
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El objetivo último de todo portal consiste en que pongamos su dirección como nuestra página de inicio en el navegador. De este modo, cuando ejecutemos el explorador, éste se dirigirá automáticamente hacia el portal sin necesidad de indicárselo explícitamente.
Tanto Microsoft como Netscape colocan como página de inicio en sus navegadores sus propios portales, y muchos fabricantes de hardware que nos venden los equipos con el sistema operativo preinstalado, hacen que la página de inicio sea la de su empresa. De este modo, si el usuario no sabe cambiar este ajuste, conseguirán muchas visitas extra a sus páginas, lo que siempre es beneficioso.
Si desea cambiar la página de inicio de su navegador para que se inicie en la que usted desee (o en ninguna, que es lo más recomendable cuando no se dispone de conexión permanente a Internet) estos son los pasos que debe seguir para conseguirlo:
Internet Explorer :
1) Escoja el menú Herramientas (en la versión 5) o Ver (en la versión 4).
2) Seleccione Opciones de Internet y dentro de ellas la pestaña General (en la versión 5) o Navegación (si dispone de la versión 4).
3) Introduzca la dirección de su página favorita en el cuadro a tal efecto que allí aparece (Página de Inicio).
4) Pulse el botón Aceptar.
Netscape Navigator:
1) Elija el menú Edición.
2) Escoja la opción Preferencias.
3) En la parte superior del cuadro de preferencias, bajo el epígrafe Iniciar Navigator en... elija la opción de Página Principal y escriba la dirección en el cuadro en blanco que está debajo.
4) Pulse el botón Aceptar.
Comparativa de Portales
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En esta breve tabla tratamos de reflejar los diferentes servicios que ofrecen los portales en español más conocidos desde su página principal
Ya.com Navegalia Guay Terra Wanadoo Hispa- Alehop Lycos World Yupi Star- Ozú
vista OnLine media
Buscador u u u u u u u u u u u u
Personaliza- u u u u u u u u
ción
Correo u u u u u u u u u u u u
gratis
Noticias u u u u u u u u u u u u
Chat y/o u u u u u u u u u u u
foros
El tiempo u u u u u u u u u u
Finanzas u u u u u u u u u u
Tablones u u u u u
Bolsa de
trabajo u u u
Traductor u u u
Tráfico u u
Tiendas u u u u u u u
Cine y u u u
teatro
Música u u u u
Radio u u
Televisión u u
WebCams u u
Mensajes u
a móviles
Envío de u
fax
WAP u
Subastas u
Descarga u u u
de software
Postales u u u
Juegos u u u u u u
Horóscopo u u u u u u u u
José M. Alarcón es ingeniero industrial mecánico. Es autor de dos libros y ha escrito multitud de artículos técnicos en la prensa especializada.
