Estas iniciativas no sólo se circunscriben a los nuevos formatos de archive Open XML de Office 2007 sino también a los formatos de documentos de Office binarios. La mayoría de ellos supone documentación de miles de páginas de información técnica, diseñada para hacer más fácil la lectura y la escritura de formatos de archivos de Microsoft a los desarrolladores de terceras partes, así como la actual traducción del software.
En este sentido, Microsoft ha enviado documentación técnica que describe los protocolos de Microsoft propietarios que se utilizan en Office 2007, Exchange Server 2007 y SharePoint Server 2007, lo que es, sin duda, una gran noticia, debido a la dificultad para interoperar con estos productos que los desarrolladores de software de terceras partes se han encontrado durante mucho tiempo. Los usuarios de Linux, en particular, nunca ha tenido una vía para conectarse con SharePoint Server.
Además, la compañía ha mandado 5.000 páginas de documentación técnica que previamente no han visto la luz y que describen únicamente los formatos de archivos binarios para versiones de Microsoft Office 2007. Hasta la fecha, las suites para oficina de código abierto han tenido un enorme éxito a la hora de descifrar estos formatos pero la traducción nunca es perfecta, por lo que Microsoft ha lanzado proyectos de software para desarrollar traductores entre Office Open XML y otros formatos de archivos, entre los que se incluyen ODF (Open Document Format) y UOF (Uniform Office Format), un estándar abierto, popular en Asia.
Alguna de la información que Microsoft ha puesto a disposición de los desarrolladores está protegida por las patentes de Microsoft, de manera que, técnicamente, no es libre, incluso en el caso de que dicha información se utilizara para crear software de código abierto. No obstante, Microsoft ha prometido no reclamar los derechos de patente de los desarrolladores de código abierto siempre y cuando éstos no desarrollen y distribuyan su software como empresa. A la vista de tales iniciativas, se podría barajar varias razones de gesto tan altruista. Sin duda, la amenaza todavía de nuevas multas, podría haber forzado a Microsoft a ‘casarse’ con los estándares abiertos.
