El nuevo sistema de suscripción corporativo, junto con el plan de actualización de software, han sido diseñados para simplificar la estructura de licencias y flexibilizarla, según la compañía. También se ha reducido el límite de las licencias corporativas de 500 a 250 usuarios. Según Fernando Pereira, responsable del programa de licencias Microsoft en España, “ahora existe un nuevo contrato Enterprise Agreement Suscripción, que va a beneficiar a las empresas que prefieren dividir el gasto en software a lo largo de los años, o que tienen importantes fluctuaciones en el número de PC”. Entre otras ventajas frente al modelo actual de licencias, Pereira destaca el hecho de que la “licencia no es perpetua, sino en alquiler, lo cual supone un beneficio fiscal para la empresa en algunos países. Además, el precio se reduce en un 15% en comparación con el sistema perpetuo, y también se simplifica la forma en que la empresa realiza los pagos”
Por su parte, Software Assurance reemplazará a las cinco opciones de actualización que existen hoy en día con una sola, “ofreciendo a los clientes una simplicidad que venían demandando”, afirma Pereira. Este sistema permite a los clientes actualizarse a la versión más reciente del software durante el período que cubre el acuerdo, que es elegido por el cliente. Los clientes tienen la opción de comprar el programa para PC individuales o para todos sus PC y servidores. “Para el 80% de las empresas que compran licencias por volumen a través de los programas Enterprise Agreement, Open y Select, esta opción va a suponerles un ahorro a medio o largo plazo, o bien ningún cambio. El 30% de nuestros clientes de volumen tienen suscrito el programa Enterprise Agreement, mientras que el 50% compran la licencia estándar. Estos últimos no percibirán cambio alguno en los gastos”. Por cuanto respecta al 20% restante de empresas que suscriben los acuerdos Open y Select, Pereira afirma que “pueden ver incrementados sus gastos si tienen un plazo medio de actualización superior a tres años”.
Algunos expertos han cuestionado la idoneidad de estos acuerdos. La consultora Guernsey Research prevé que el 40% de los clientes de Microsoft se enfrenten a mayores costes con el nuevo sistema. Por su parte, Gartner Group cree que el 60% de los clientes pagará más. De hecho, un experto de esta consultora cree que este cambio en las opciones de actualización no es más que un paso hacia la eliminación de las opciones de actualización. Hasta ahora, las pequeñas compañías podían elegir si actualizarse a las nuevas versiones de productos o paquetes individuales cuando lo deseaban. Muchas se actualizaban cada varios años, en lugar de cada vez que se lanzaba una nueva versión. Con el nuevo sistema, las empresas pierden esta opción. Sin embargo, para Pereira la situación es distinta. “Precisamente las PYMES tienen otra opción de compra, ya que suelen adquirir sus equipos con el software instalado bajo el esquema OEM. Para estas compañías no es adecuado el Software Assurance, pero tienen la opción de comprar la opción de actualización continua durante un plazo de 90 días”.
Gartner, por ejemplo, recomienda a los usuarios recomprar el software cada cuatro años en lugar de suscribirse, porque en una empresa de 5.000 puestos resultaría mucho más barato. Pero en un período inferior de actualización –de unos tres años- la opción de Microsoft resulta más rentable. Fernando Pereira puntualiza, sin embargo, que “no se trata sólo de precio, sino también de soporte, una relación más directa con Microsoft, nuestros Services Pack y otras opciones que también hay que valorar. Aún así, con este esquema también damos opción de recompra”.
Otra novedad del nuevo plan es que los clientes tendrán acceso a herramientas online para gestionar sus licencias. Además, la compañía –a través de una ampliación del programa Enterprise Source Licensing- permitirá a los grandes clientes corporativos con más de 1.500 usuarios acceder al código fuente de Windows. No podrán modificarlo, pero sí hacer desarrollos basados en él. Según Pereira, en España hay clientes que se podrán beneficiar de esta opción.
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