La octava versión de Windows Media Audio y Vídeo incorpora, entre sus mejoras, la tecnología de compresión y descompresión, utilizada para proveedores de contenidos digitales. Con la tecnología empleada por Microsoft, la calidad se asemeja en buena medida a la de un reproductor de DVD, con una velocidad de 500 Kbits por segundo, con una resolución de 640 por 480 pixel y 24 cuadros por segundo.
Para conseguir una conexión a 500 kbps el usuario necesita un caudal de ancho de banda diez veces más rápido que un acceso de llamada, el equivalente a una línea de medio rango. Así se puede conseguir una calidad próxima a la de un vídeo VHS en velocidades de 250 kbps, con una resolución de 320 por 240 pixel y también con 24 cuadros por segundo.
En el formato de audio, utiliza un compresor que, con una velocidad de 48 kbps, la calidad está muy próxima a la de un CD. A 64 kbps, la calidad de sonido es exactamente igual que la de un CD de música. La música en formato MP3 se comprime a 128 kbps, haciendo los archivos de Windows Audio hasta tres veces más pequeños.
De todos modos, la tecnología empleada en esta versión resulta totalmente compatible con la versión anterior, descargable desde el sitio de Microsoft, así como la versión 7 para Mac.
Ambos códigos incorporan la característica de derechos digitales en la mayoría de formatos MPEG y MP3. Con estos derechos se previene que los usuarios puedan realizar copias así como su distribución no autorizadas de los archivos, como sucedía con el servicio prestado por Napster.
Esta versión de Windows Media Audio y Vídeo soportará la versión del sistema operativo Windows XP.
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