Encarta 2001 se podrá conseguir en tres formatos diferentes: Enciclopedia, Atlas Mundial o bien los dos juntos en un mismo paquete. La principal característica de Microsoft Encarta es que, en su elaboración, se adapta aproximadamente la mitad del contenido a cada país.
El Atlas Mundial de Encarta 2001 combina los mapas detallados con una información geográfica muy completa. Ofrece además la posibilidad de contemplar el globo desde infinidad de vistas personalizables, permitiendo así entender la geografía y las diferentes culturas gracias a los artículos y estadísticas que se adjuntan.
Para hacer de la Encarta una auténtica enciclopedia se han necesitado más de 37.000 artículos, usar un banco de imágenes con más de 12.000 fotografías, aportando 2.100 sonidos que ayudarán al usuario a comprender la explicación; y, como característica propia de un producto multimedia, más de 17.000 vínculos a Internet. El Atlas, por su parte, tiene nuevas mejoras como conocer cómo escriben y pronuncian los naturales de cada país su país y ciudades.
Para un correcto funcionamiento se necesita Pentium 133 o superior, 160 MB de espacio disponible en el disco duro, CD ROM 4x, monitor SVGA de 256 colores, tarjeta de sonido de 16 bits con altavoces y auriculares, y vídeo de bus local con 1 MB de memoria de vídeo. Además, la nueva versión permite descargar la totalidad del contenido al disco duro del PC, olvidándonos del CD cada vez que deseemos mirar algún dato.
Los contenidos de Microsoft Encarta se podrán actualizar a través de la web de Microsoft. Disponible a partir del próximo 1 de octubre, Microsoft Enciclopedia Encarta 2001costará 14.990 pesetas (90,17 euros); Microsoft Atlas Mundial Encarta 2001, 9.990 pesetas (60,09 euros); y Microsoft Colección Encarta 2001(enciclopedia y atlas), 19.900 pesetas(119,71 euros).
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