El programa que se comercializará a mediados de este año incluye dos nuevas aplicaciones, un nuevo interface para clasificar los correos electrónicos en el Outlook, así como otras tantas que Microsoft espera vender como una actualización de las versiones ya existentes.
"En un principio haremos medio millón de copias de la versión beta para asegurar una disponibilidad", ha manifestado Simon Marks, director de producto de Microsoft Office. Según Marks "las copias se están entregando para asegurar un reaprovechamiento de la mayor cantidad de usuarios como sea posible, y porque Microsoft espera que aquellos que prueben el software realicen las actualizaciones". La versión beta se está entregando a aquellos usuarios con Windows 2000 con Service Pack 3 o XP.
Microsoft también cambiará la forma de comercializar el producto en un esfuerzo para situarlo como una herramienta fundamental para los negocios. De hecho, en un futuro Microsoft intentará posicionar el producto como una plataforma unificada que pueda ser personalizable para conseguir una mayor eficiencia en los negocios.
El software incluye por vez primera Office en todas las aplicaciones como Office Front Page 2003 y Office Word 2003.
La versión beta incorpora al menos tres características que Microsoft no había discutido previamente. Se trata de Business Contact Manager, añadido en Outlook que proporciona herramientas de CRM en empresas de más de 25 empleados.
También novedoso es la "información con derechos", que permite a los usuarios poner restricciones en aquellas que puedan copiar, modificar o editar utilizando Word, PowerPoint o cualquier otra aplicación.
Microsoft aún no se ha pronunciado sobre el precio de Office 2003 ni ha comentado tampoco si estas herramientas se venderán de forma separada o bien con la suite.
Los rivales más directos de Microsoft no se han hecho esperar y mientras Corel anuncia su nueva versión de WordPerfect dentro de un mes, Sun Microsystems anuncia nuevas versiones beta de su StarOffice 6.1.
www.microsoft.com 
