Los procesadores del futuro admitirán errores de fábrica, según HP

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Desarrollada en el marco del proyecto de investigación “Crossbar Latch” de HP Lab, que trata de reemplazar el transistor de los microprocesadores en esta década, esta técnica utilizará cables microscópicos –nanocables- en lugar de transistores. Estos nanocables se colocan en el ángulo correcto respecto a otros conjuntos de nanocables paralelos para que se cree un campo magnético que se pueda conmutar entre dos estados, creando los bits 0 y 1 necesarios para la computación. Un nanocable es un tubo sólido que puede ser tan fino como la anchura de un único átomo de carbono.

Básicamente, HP ha descubierto un método para asegurar que esos nanocables de silicio puedan continuar funcionando aunque existan defectos de fabricación. Este es un importante avance, ya que el diseño “crossbar” sólo tendrá futuro si se puede fabricar en grandes volúmenes, que normalmente llevan aparejados ciertos defectos de fabricación durante el proceso. La teoría de codificación es una técnica matemática que permite a una señal digital viajar por un cable “ruidoso” sin perder su claridad. Desarrollada por Claude Shannon en el MIT y los Bell Labs entre 1940 y 1950, implica la adición de pequeños trozos de información en una transmisión para asegurar que los datos son recibidos adecuadamente.

Los teléfonos móviles ya usan esta técnica para asegurar el correcto reensamblado de los paquetes de datos al otro extremo de la comunicación.

HP ha demostrado su nuevo diseño crossbar en una simulación, y también dispone de prototipos que funcionan utilizando esta tecnología. Se espera que la arquitectura crossbar aparezca en los chips construidos con la tecnología de 22 nanómetros, que se espera que sea adoptada por la industria en torno a 2016. Actualmente los fabricantes utilizan la tecnología de proceso de 90 nanómetros.

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