El estudio, en el que han participado profesores del Departamento de Ingeniería Telemática de la Universidad española, examina el comportamiento de los usuarios responsables de publicar más de 55.000 ficheros en dos de los principales portales (Mininova y The Pirate Bay) de BitTorrent, donde es posible encontrar contenidos de gran interés, como los últimos títulos de películas de cartelera, o episodios de las diferentes series actuales.
El análisis demuestra que sólo un pequeño conjunto de usuarios de estas aplicaciones (alrededor de un centenar), es responsable del 66 por ciento de los contenidos publicados y del 75 por ciento de las descargas que se producen. Por tanto, hace balance el estudio, el gran éxito de una aplicación masivamente utilizada como BitTorrent, depende de sólo unos pocos usuarios.
Para poder llevar a cabo el estudio, estos científicos han desarrollado una herramienta que facilita la obtención de información relevante acerca de miles de archivos compartidos a través de BitTorrent. El sistema permite averiguar el nombre del usuario que publicó el contenido, su dirección IP con los datos asociados (país, ciudad, proveedor de servicios utilizado), así como la dirección IP de los usuarios que posteriormente utilizaron la aplicación BitTorrent para descargarse los contenidos. Uno de los profesores, Rubén Cuevas, aclara que “alguno de ellos alquilan servidores a empresas que se dedican a esta actividad y realizan la publicación de contenidos desde dichos servidores, con el fin de proteger su anonimato”. Según esto, matiza Cuevas, los usuarios que publican contenidos en BitTorrent dedican una importante cantidad de recursos propios, ya sea ancho de banda y capacidad de almacenamiento, asumiendo los riesgos derivados de publicar contenidos protegidos por derechos de autor.
Así pues, no sólo se destaca que son uno pocos lo que está beneficiándose de la publicación de esta serie de contenidos, sino que además, ponte en entredicho el futuro de las redes P2P. El servicio BitTorrent debe su éxito a esos pocos usuarios que cuelgan dichos contenidos a cambio de beneficios económicos, explican los autores. Si en el futuro estos usuarios perdieran su incentivo, ya sea por la reducción de ingresos, por publicidad, o por el hecho de enfrentarse a multas económicas costosas, BitTorrent dejaría de tener popularidad entre el usuario por el hecho de quedar en desuso.
El estudio titulado “¿Is Content Publishing in BitTorrent Altruistic or Profit Driven?” ha sido presentado recientemente en la Conferencia Internacional sobre tecnologías y experimentos en trabajo en red emergente, uno de los congresos más prestigiosos en el ámbito de las redes de comunicación, cuya su sexta edición tuvo lugar a finales de 2010 en la Universidad de Drexel (Philadelphia, USA).
Estudios de este tipo son importantes para poder entender realmente quiénes se encuentran detrás de los beneficios económicos que suponen no respetar los derechos de autor de las obras, de modo que no suponga una limitación de libertades al resto de la comunidad de usuarios de Internet. Sin duda, pueden ayudar a aclarar la realidad de las redes P2P y la distribución de sus contenidos, así como el modelo económico que existe detrás de ellos, en estos momentos en los que nos encontramos debatiendo sobre la polémica Ley Sinde.
