LaOCDE clarifica las transaciones por comercio electrónico

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Los países miembros del comité de asuntos fiscales de la OCDE acordaron la pasada semana una serie de directivas sobre cómo aplicar los impuestos y taxas en las transacciones a través de la Red.
"Estamos tomando esta cuestión de forma muy seria; es uno de los cuatro proyectos fundamentales que estamos estudiando, y hemos dedicado muchos recursos a examinar estas cuestiones", afirmó David Partington, principal administrador de la unidad de tratamiento de impuestos de la OCDE.
Entre otras disposiciones, el comité acordó que un sitio Web no constituye por sí misma un establecimiento de negocio permanente para la aplicación de taxas. La ubicación del proveedor de servicios de Internet (ISP) no es, salvo en circunstancias inusuales, el objeto de regulación fiscal de la empresa que ofrece sus servicios en ese host.
"Mientras un sitio donde se localiza el equipo informático, como es el servidor, puede constituir en ciertas circustancias un establecimiento permanente, esto implica que las funciones realizadas en ese lugar pueden ser la actividad fundamental o sólo una parte del corazón de la actividad de negocio de la empresa", afirmó Partington.
A nivel mundial, existen cerca de 1.500 tratados fiscales que regulan los impuestos que se producen en más de un país. Todos los países miembros de la OCDE y algunos países no miembros, dependen del modelo fiscal acordado por la OCDE, publicado en 1963, para ayudar a negociar e interpretar estos tratados.
Este modelo fiscal fue revisado por última vez en abril de 2000, y se prevé su actualización en dos o tres años, aunque los acuerdos no son aplicados de forma inmediata. "Por el momento el informe está ahí, y los países pueden aplicar estos tratados fiscales. Pero cuando los tribunales toman una decisión sobre una cuestión relevante, ellos contemplarán los cambios propuestos", afirmó el representante de la OCDE.
En este sentido, los estados miembros no adoptan cada disposición elaborada por el comité de la OCDE, y algunos han expresado preocupaciones sobre determinados artículos. España y Portugal, por ejemplo, han manifestado que la presencia física en un país no puede ser una exigencia para considerar la existencia de un establecimiento permanente, ya que en algunos casos una empresa puede establecer un sitio Web en algún país concreto por razones fiscales.
Por contra, el Reino Unido insiste en que en ningún caso los servidores o sitios Web constituyen un establecimiento permanente, y por tanto no pueden ser objeto de excepciones en el informe.
Mientras tanto, muchos observadores consideran que todavía queda mucho trabajo por hacer para clarificar las cuestiones de impuestos en el comercio electrónico.
"La regulación en general sobre el comercio electrónico es todavía bastante vaga, o no está definida su aplicación a Internet", afirmó Abigail Leland, analista de comercio electrónico de Forrester Research BV, con sede en Amsterdam. "Creo que todavía estamos muy lejos de tener las cosas claras, pero esto no parará a la mayor parte de las empresas, porque la interpretación de la ley es al fin y al cabo una cosa subjetiva, y lo que las empresas están haciendo hoy es avanzar con una evaluación razonable de estos riesgos, antes de que se clarifiquen las regulaciones sobre esta materia", añadió.
Para seguir profundizando en estas cuestiones, la OCDE ha anunciado la celebración de una conferencia mundial los próximos 16 y 17 de enero en Dubai, en los Emiratos Unidos, para tratar la seguridad, privacidad, contenidos y derechos de autor en el comercio electrónico. El objetivo del forum, con especial atención a los nuevos mercados emergentes, es "ayudar a los gobiernos y al sector privado a crear un entorno favorable y coherente para el comercio electrónico a nivel mundial", afirmaron fuentes de la organización.