Dos semanas después de la introducción del euro, las variaciones de precios entre los distintos países de la Unión Europea se hace notar más. La meta de la moneda única de crear más transparencia y conseguir que los fabricantes y compradores vean Europa como un solo mercado todavía está lejos.
Los fabricantes, aunque generalmente ofrecen los mismos productos en toda Europa, suelen poner precios distintos en cada país. Los diferentes impuestos y políticas regulatorias de cada nación contribuyen a la confusión. Y algunos consumidores afirman ser fieles a sus distribuidores locales y no están interesados en hacer sus pedidos en otros países.
Si cogemos, por ejemplo, la impresora Deskjet 940c de Hewlett-Packard, vemos que su precio varía desde los 150 € (24.958 PTA) que cuesta en las tiendas alemanas o los 149 € (24.792 PTA) que cuesta en España a los 181 € (30.116 PTA) que vale en Francia. También ocurre lo mismo con Office XP Professional: 766 € (127.452 PTA) en Alemania, 678 € en España y 868 € (144.423 PTA) en Francia, a pesar de que un portavoz de Microsoft afirma que la compañía ha estado armonizando precios en Europa durante los últimos dos años.
¿Qué es lo que marca la diferencia? Los impuestos, por ejemplo. Muchos precios de venta al público incluyen el impuesto sobre el valor añadido (IVA), que oscila entre el 15% de Luxemburgo o el 16% en España y el 22% de Finlandia. Otros países tienen impuestos propios para sus mercados. En Alemania, por ejemplo, los escáneres están sujetos al pago de una tasa para compensar a los autores y artistas cuyos trabajos son duplicados sin su permiso, igual que ocurre en España con los equipos multifunción que actúan como fotocopiadora sin necesidad de PC. Y el gremio de los derechos de autor está también presionando para que se aplique una tasa similar a los PC en el país germano.
Pero las diferencias regulatorias no explican la diferencia de precios. El impuesto alemán sobre los PC, si se estableciera, sería de 30 € por equipo. Y los distintos IVA que se aplican (19,6% en Francia, 19% en Holanda y 16% en Alemania) no varían tanto como los precios. Según Brian Gammage, analista de Gartner, comparar los precios de los PC es realmente difícil, “porque normalmente no están disponibles las mismas máquinas con las mismas configuraciones en distintos países”. Gammage indica que, en muchos casos, la diferencia de precio es tan sustancial que merece la pena buscar en otros mercados.
Por otra parte, los ordenadores portátiles tienden a ofrecer las mismas configuraciones en todos los países, y el precio también es similar, como ocurre con el Satellite 1800-514 de Toshiba o con el iBook de Apple.
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