Si lo que afirma The New York Times es cierto, el presidente de Intel, Paul Otellini, desvelará los planes de la compañía en el mercado de la TV digital para desarrollar procesadores basados en la tecnología de cristal líquido en silicio (LCOS), durante la conferencia del Consumer Electronics Show que tendrá lugar el próximo mes de enero. De ser así, los fabricantes de televisores y retroproyectores verían reducidos considerablemente los costes de fabricación, ya que con estos chips sería posible fabricar retroproyectores a bajo coste y con tamaños equivalentes a los televisores LCD y de plasma de pantalla plana.
La tecnología de pantallas LCOS es la alternativa de la que utilizan la mayoría de retroproyectores actualmente, basados en los chips DLP (Digital Light Projector) de Texas Instruments. Los chips DLP utilizan pequeños espejos que reflejan una imagen sobre una pantalla. La luz rebota en los espejos que controla un procesador y un chip de memoria, proyectándola en la pantalla y generando una imagen. Los espejos necesarios para generar esa imagen son muy costosos, y añadir espejos para tamaños de pantalla mayores, es más caro aún.
La tecnología LCOS está diseñada para reducir el coste de los retroproyectores, combinando las capacidades reflexivas del cristal líquido con la economía de espacio de los transistores de silicio, que son más baratos que los espejos para producirlos en grandes cantidades. Los transistores componen la imagen a través de una señal digital, y luego la luz atraviesa los cristales líquidos para proyectar la imagen en la pantalla.
Esta técnica permite que los chips sean más baratos y fáciles de fabricar, ya que están basados en transistores (que llevan fabricándose décadas) y no en espejos.
Por el momento, Intel no ha comentado estas informaciones, pero todo indica que la experiencia de la compañía en fabricar chips a bajo coste será aprovechada para desarrollar procesadores para estos dispositivos, que hasta ahora han estado eclipsados por los televisores LCD y de plasma, debido a su alto precio.
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