Fabricantes como IBM, Gateway, Compaq, Dell, HP y Micron PC tienen ya planes para lanzar equipos con el nuevo micro, según fuentes cercanas a dichas compañías. IBM, por ejemplo, tiene previsto presentar antes de final de mes su primer equipo con P4 a 2,2 GHz.
Los precios de los sistemas que monten los nuevos procesadores se estiman en torno a los 2.000 dólares (unos 2.200 €) en Estados Unidos, dependiendo de la configuración, según fuentes de la industria estadounidense. La consultora IDC prevé que los primeros compradores de estos equipos sean aquellos que requieran un alto rendimiento, así como aquellos que quieren equipos para jugar con los últimos títulos aparecidos en el mercado. “El rendimiento existente actualmente en los PC es suficiente para el software que se utiliza hoy en día sobre las redes que se utilizan hoy en día. No aportará demasiado tener un procesador más rápido”, afirma Roger Kay, analista de la consultora.
El lanzamiento de estos procesadores, construidos con arquitectura de 0,13 micras, añade más eficacia a los métodos de producción de la compañía. En línea con la Ley de Moore, el proceso de fabricación de chips más pequeños allana el camino hacia nuevas generaciones de chips P4 más veloces. Intel ya tiene previsto lanzar un P4 a 3 GHz a finales de este año.
El movimiento hacia los chips de 0,13 micras también significa que Intel puede incorporar casi el doble de chips que en los fabricados en 0,18 micras. Además, un porcentaje del ahorro que esto le supone tendrá su reflejo en los precios de los equipos.
El nuevo procesador Pentium 4 será el primero de Intel basado en el núcleo Northwood, que ofrece 512 KB de caché de Nivel 2, frente a los procesadores P4 de 0,18 micras, que ofrecen sólo 256 KB de caché. El proceso de fabricación de 0,13 micras permite a la compañía -además de incluir más componentes en menos espacio- reducir el calor y el consumo. Los chips P4 con el núcleo Northwook consumirán 1,5 voltios, frente a los 1,75 voltios que consumen los actuales procesadores Pentium 4.
Durante esta primera mitad del año, Intel mejorará la eficacia del proceso de fabricación de sus chips Pentium 4 con matrices de oblea de 300 milímetros, frente a los 200 actuales, triplicando el número de chips.
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