Según se revela de una entrevista realizada a Navin Shenoy, general manager de Intel para operaciones en Asia y el pacífico, “los portátiles basados en Atom estarán disponibles a mediados de este año con precios verdaderamente sorprendentes que pueden variar entre los 250 y los 300 dólares. Shenoy también destacó que cerca de 25 marcas, entre fabricantes e integradores locales, han confirmado su interés por implementar nuestro procesador en equipos con esta tipología.
El procesador Atom, formalmente llamado Diamondville, es un chip de bajo consumo de potencia, diseñado para portátiles ligeros de pequeñas dimensiones, una clase de dispositivos para los que Intel y otros fabricantes ya se refieren a ellos como netbooks. Estas máquinas están pensadas para mercados emergentes, así como para usuarios que prefieren sacrificar algo de prestaciones a cambio de obtener mayor movilidad a precios mucho más asequibles. Un mercado que hasta ahora ha sido dominado con creces por los modelos Eee PC de Asus.
Atom ofrecerá prestaciones inferiores a los actuales procesadores Intel Core 2 Duo, pero resultarán suficientes para poder navegar por Internet, utilizar aplicaciones de ofimática, así como un gestor de correo electrónico, con lo que cumplen con las necesidades más habituales de hoy en día. Tanto Atom como Centrino Atom están basados en una microarquitectura, con un proceso de fabricación de 45 nanómetros, y un tamaño físico de 25 mm cuadrados. Su consumo de energía comparado con los procesadores convencionales, apenas llega a un TDP de entre 0,6 y 2,5 vatios, y sus velocidades pueden llegar hasta los 1,8 GHz.
Justin Rattner, jefe de tecnología de Intel fue más explícito al definir las capacidades de los nuevos procesadores. Comentó que “el chip relacionado, denominado Silverthorne, ofrece prestaciones similares a los conocidos Banias, los que fueron la primera versión de los procesadores Intel Pentium M del año 2003. Ahora bien, su tamaño y eficiencia energética permiten definir de nuevo los parámetros de movilidad.
La mayoría de estos portátiles tendrán pantalla que puede variar entre las 7 y las 10 pulgadas, y aunque la mayoría cuentan con teclado, también habrá modelos que prescindan de él, al estilo de los modelos Tablet PC actuales. La incorporación de las memorias de tipo SSD recorta en parte la capacidad de almacenamiento de los sistemas, pero permite alcanzar una autonomía mayor, de entre tres y cinco horas.
