HP tras el PC que nunca necesite reiniciarse

Después de más de 40 años de investigación, un grupo de científicos de HP asegura haber descubierto un cuarto componente de tipo básico dentro de los circuitos eléctricos, que una vez integrado podría liberar a los usuarios de ordenadores de tener que reiniciar sus máquinas.

El descubrimiento significaría un gran ahorro de tiempo para los millones de usuarios que a diario realizan su trabajo con estos equipos, y no digamos en el caso de los servidores, en los que la instalación de cualquier aplicación o actualización de sistema operativo implica el reinicio de sus servicios, con la correspondiente pérdida de tiempo.

Los tres componentes principales de un circuito electrónico pasivo siempre han sido las resistencias, los condensadores y las bobinas. Pero, desde principios de la década de los años 70, Leon Chua de la Universidad de Berkeley (California), ha mantenido la teoría que debería haber un cuarto elemento llamado resistencia de memoria o “memristor”.

Esto es lo que un equipo de investigadores perteneciente a los laboratorios de HP, y liderado por Stanley Williams, ha probado. Que la “memristance” existe. Han conseguido desarrollar un modelo matemático y ejemplo físico de un memristor. Según destaca Williams, “es muy diferente de cualquier otro componente eléctrico, a lo que añade que “combinado con el resto de resistencias, condensadores y bobinas aportará la propiedad esperada en los circuitos electrónicos”.

Para aclarar su funcionamiento, la resistencia con memoria es capaz de recordar la dirección en la que fluye la corriente en los circuitos integrados, con lo que puede expandirse en determinadas direcciones para mejorar el flujo de corriente, hasta el punto de poder ser controlada. Williams añade que el componente es capaz de recordar tanto la dirección como la cantidad de carga que fluye a través de ella, con la característica de poder invertir su polaridad.

Así, uno de los principales beneficios del descubrimiento podría ser el desarrollo de un nuevo tipo de memoria informática que podría reemplazar a la utilizada habitualmente y conocida como DRAM o memoria de acceso aleatorio. Los ordenadores convencionales utilizan la de tipo DRAM, la cual, obliga a realizar un reset del sistema cuando se desea liberar una determinada cantidad. Otra de las mejoras que aportaría memristor es la reducción de consumo de energía en dispositivos como teléfonos móviles, consolas de juegos o cualquier otro dispositivo que necesite de la utilización de una gran cantidad de memoria.