La guerra de formatos de los discos de alta definición entre HD DVD y Blu-ray Disc empezó a finales del año 2000, cuando algunas compañías empezaron a experimentar con el uso de un nuevo láser azul en sistemas de discos ópticos. Lo que comenzó con una serie de investigaciones técnicas se convirtió en una batalla entre los mayores fabricantes de electrónica de consumo, y los estudios de cine, con el consumidor atrapado en medio.
Como la longitud de onda de la luz azul es más corta que la de los láseres rojos usados en los DVD, se necesita menos espacio físico para grabar cada bit de datos y se puede almacenar más información en un disco del tamaño de un DVD. Este espacio adicional es necesario para grabar los nuevos formatos de vídeo y TV de alta definición que empezaban a comercializarse en aquella época.
Año 2000
5/10/2000: Sony y Pioneer anuncian el DVR Blue en la feria Ceatec de Japón. El formato sería la base de la primera generación de discos Blu-ray, los BD-RE.
1/11/2000: Sony anuncia el desarrollo de UDO (Ultra Density Optical), un formato de disco óptico de láser azul que proponen para reemplazar a los discos magneto-ópticos.
Año 2002
19/2/2002: Dirigidos por Sony, nueve de los mayores fabricantes de electrónica anuncian sus planes para el Blu-ray Disc
29/8/2002: Toshiba y NEC proponen al DVD Forum que la siguiente generación para el formato de disco óptico sea HD DVD. Es el principio de la batalla de formatos.
1/10/2002: Los prototipos de ambos formatos se muestran en la feria Ceatec de Japón. Sony, Panasonic, Sharp, Pioneer y JVC exhiben grabadores Blu-ray, mientras Toshiba enseña un prototipo denominado Disco Óptico Avanzado (AOD, Advanced Optical Disc).
Año 2003
13/2/2003: Comienzan a otorgarse las licencias de Blu-ray Disc. Los fabricantes de reproductores pagan 20.000 $ (18.464 euros de la época) para licenciar Blu-ray, mientras que la licencia del sistema de protección del contenido supone 120.000 $ (110.783 €) al año con un cargo adicional de diez céntimos de dólar por reproductor. Los fabricantes de discos pagan 8.000 dólares (7.386 €) al año y dos céntimos por disco por la copia del sistema de protección.
7/4/2003: Sony anuncia su formato de disco profesional, basado en Blu-ray, para el almacenamiento de datos y aplicaciones.
10/4/2003: Sony pone a la venta en Japón el primer grabador Blu-ray, el BDZ-S77. Está basado en la versión de cartucho de 23 GB del disco BD-RE y cuesta 450.000 yenes (3.488 € de entonces). Este aparato y el posterior modelo de Panasonic carecen del soporte para las películas pregrabadas que se lanzará más tarde y suponen un paso prematuro y costoso en el salto al vídeo de la siguiente generación.
28/5/2003: Mitsubishi Electric se une al grupo de Blu-ray.
Año 2004
7/1/2004: Toshiba muestra su primer prototipo de reproductor HD DVD en el CES. Este reproductor cuenta con compatibilidad hacia atrás con el DVD.
12/1/2004: HP y Dell apoyan al disco Blu-ray.
10/1/2004: La primera versión comercial de HD DVD-ROM es aprobada por el DVD Forum.
21/9/2004: Sony anuncia que la PlayStation 3 usará Blu-ray Disc.
29/11/2004: Paramount Pictures, Universal Pictures, Warner Bros Pictures, HBO y New Line Cinema anuncian su apoyo al HD DVD.
9/12/2004: Disney anuncia su apoyo al Blu-ray Disc.
Año 2005
7/1/2005: Los promotores de ambos formatos prometen reproductores y películas en estados Unidos para final de año, algo que nunca ocurrió.
24/3/2005: Hablando de la esperanza de un formato común con Ryoji Chubachi, presidente de Sony, dijo: "Escuchamos a los consumidores que consideran decepcionante tener dos formatos rivales y no descartamos totalmente la posibilidad de integración".
21/4/2005: Sony y Toshiba inician conversaciones sobre la posibilidad de un formato único. Finalmente estos contactos no llegan a ninguna parte.
18/8/2005: Lions Gate Home Entertainment y Universal Music Group deciden unirse al Blu-ray Disc.
27/9/2005: Microsoft e Intel apoyan al HD DVD.
3/10/2005: Paramount Home Entertainment anuncia que ofrecerá películas en ambos formatos: HD DVD y Blu-ray Disc.
16/12/2005: HP decide abandonar la
