El MIT desarrollará ordenadores portátiles a 100 dólares

El propósito del proyecto, según Nicholas Negroponte, máximo responsable del MIT, es proporcionar un portátil para cada niño, suministrado por medio de los gobiernos de los distintos países que formen parte de la iniciativa. Con pedidos de cinco o seis países para un total de seis millones de máquinas, se espera que los primeros proyectos piloto arranquen en breve, si bien la producción en serie de las máquinas no comenzará hasta 2006.
En opinión de Negroponte, muchos países se lamentan de que sus escolares no pueden alcanzar su pleno potencial por medio de los actuales sistemas educativos. Sin embargo, la combinación de laptops para todos los niños, conexiones de banda ancha para las ciudades y los pueblos donde éstos viven y una adecuada instrucción sobre el uso de los materiales digitales, no sólo mejorará la educación de cada niño, sino que incrementará sus perspectivas de futuro.
A día de hoy, ya se han producido conversaciones con varios gobiernos para el desarrollo de diferentes proyectos piloto. China, por ejemplo, espera recibir cerca de tres millones de máquinas, mientras que Brasil comprará alrededor de un millón de portátiles. Negroponte espera que tres naciones más, además de Estados Unidos, se sumen a la iniciativa (una en África, otra en Oriente Medio y otra en el sureste asiático).
El modelo estándar de ventas para los portátiles requiere una apreciable cantidad de capital para la distribución y promoción de los equipos, pero Negroponte está convencido de que con un modelo de ventas simplificado y algunos retoques puntuales del dispositivo se podría alcanzar el objetivo de los 100 dólares. Cerca de la mitad del precio de un portátil se divide entre marketing, ventas y distribución . Eliminando estos aspectos, se conseguirían notables ahorros en el coste del equipo, según Negroponte. El coste restante del portátil se divide entre piezas de hardware y materiales de fabricación, pero el máximo responsable del MIT también espera obtener ahorros en esta área. Casi dos tercios de este coste van a parar a la pantalla del portátil, pero la versión de Negroponte utiliza un sistema simplificado que viene a costar unos 30 dólares
“El resto del coste tiene que ver con el propio sistema operativo. Si comienzas a trabajar con sistemas operativos más manejables, conseguirás un ahorro considerable”. El laptop ideado por el MIT correrá sobre Linux. Si bien no hay ninguna decisión en firme sobre la distribución que se utilizará, se está en conversaciones con compañías como Red Hat y Red Flag Software.
Este modelo de portátil de 100 dólares no estará disponible en las tiendas. Se venderá directamente a los gobiernos de aquellos países que se acojan a la iniciativa.
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