Ahora que se acerca el verano y las vacaciones están a la vuelta de la esquina, llega el momento de planificar los viajes. Sentémonos frente al ordenador y veamos si navegando por la red encontramos algún crucero interesante. En este artículo haremos referencia a varias páginas web, que representan una muestra de lo que se puede encontrar, pero ni son las únicas, ni tienen por qué ser las mejores. Citar todas sería imposible, una búsqueda de la palabra
viajes en Google nos da como resultado casi 90 millones de páginas, y si buscamos
organizar un viaje "sólo" hay más de medio millón.
Cambio de hábitos en la organización del viaje
Tradicionalmente cuando se prepara un viaje se comienza por elegir el destino, para después, en distinto orden según las costumbres de cada cual, documentarse sobre él, organizar el transporte hasta allí, buscar alojamiento e incluso organizar las actividades durante la estancia. Sin embargo, la aparición de las compañías de transporte de bajo coste, unida al acceso inmediato a sus ofertas, ha hecho surgir otro tipo de viajero para el que lo principal no es dónde, y a veces ni siquiera cuándo, sino cuánto.
Así, los que podríamos llamar "buscadores de ofertas", tienen su maleta lista para partir en cualquier momento y a cualquier lugar y otean la web en busca del precio más barato, a veces para salir corriendo en cuanto terminan la compra. Por ello, aunque algún orden tendremos que seguir, no vamos a hablar de un orden de preparación del viaje, sino que dejaremos esto al criterio y las circunstancias de cada cual.
Unas de las ventajas de preparar el viaje en Internet es poder disfrutar de las ventajas de la Web 2.0, es decir, poder disponer no sólo de la información que nos ofrece quien comercializa el servicio, sino también de la de otros viajeros que lo hayan contratado antes. Según se desprende de un informe elaborado por la fundación Fundetec y el Ayuntamiento de Marbella, en colaboración con el Instituto Tecnológico Hotelero (ITH) y la Asociación de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol (AEHCOS), el 74 por ciento de las personas que utilizan Internet para planificar sus viajes, tienen en cuenta las opiniones que leen de otros usuarios. Este dato coincide exactamente con el estudio de Six Apart ya mencionado, que refleja que tres de cada cuatro usuarios toman sus decisiones de compra influidos por lo que leen en La Red. Debido a ello, los establecimientos hoteleros buscan la forma de fidelizar a sus clientes y conseguir críticas positivas, básicamente mediante la oferta de servicios e información adicional al tradicional servicio de alojamiento.
Elegir un destino
Dejando a un lado que cada cual tendrá sus preferencias turísticas (aquello de playa o montaña), la selección del lugar concreto al que nos desplacemos se puede ver facilitada considerablemente con ayuda de la web, al permitirnos buscar toda la información necesaria. Desde las cosas que ver, hasta las costumbres locales, o los trámites que debamos hacer antes de partir cuando viajemos al extranjero.
Un punto de partida puede ser Guías de viajes, una web en la que se organiza la información ordenada por continentes y países, ofreciendo los datos que tradicionalmente encontramos en las guías en papel, desde historia del lugar hasta ocio, gastronomía, fechas idóneas para viajar, etc. En la misma línea Destinia tiene una organización similar, pero está más centrado en aportar accesos sencillos y rápidos en cualquier momento a otros servicios de interés, como vuelos, hoteles, alquiler de coches, etc.
En otro estilo de información, Muchoviaje, conocido por el programa de TV y la revista del mismo nombre, explota las posibilidades de la Web 2.0 con un foro de usuarios organizado por regiones de todo el mundo aunque, lamentablemente, no es un foro muy activo, pues aunque los mensajes tienen muchas visitas, poca gente participa con sus respuestas.
ViaMichelín también se ha apuntado recientemente a la Web 2.0, presentando sus Cuadernos de viaje, en los que los usuarios pueden compartir sus experiencias y subir, comentarios, fotos y videos de los lugares donde han estado.
En TripAdvisor también se pueden encontrar las opiniones y consejos de otros viajeros. Sus foros, tan poco poblados como los de Muchoviaje, también se organizan por regiones. Recientemente TripAdvisor ha realizado una encuesta entre sus usuarios
