La lista se creó como parte del e-zine "Planeta Mac" con el objetivo de proporcionar un medio de comunicación y ayuda mutua entre usuarios de ordenadores Mac, casualmente en uno de los momentos más difíciles de Apple, a finales de 1996, y coincidiendo también con el comienzo de la popularización de Internet en España. Desde entonces, cientos de usuarios han pasado por ella y han encontrado información, trucos y soluciones a problemas de todo tipo y nivel de dificultad.

Una de sus fuentes de inspiración fue la lista americana “Evangelist”, creada por Guy Kawasaki con el objetivo de recopilar "buenas noticias" sobre Apple en un momento en que el futuro de la compañía era muy incierto.

Durante los primeros meses de funcionamiento, la lista se gestionaba manualmente, con la ayuda del cliente de correo Eudora, sobre un Mac Performa 630. En febrero de 1997 pasó a alojarse en un servidor de listas, por cortesía de Álvaro Ibáñez, director de Macworld en aquel momento, revista que poco antes había inaugurado la sección "Planeta Mac" en la revista en papel. El servicio lo proporcionaron los programas Macjordomo y, posteriormente, LetterRip.

Con el tiempo, los administradores de la lista optaron por alojarla en un servidor propio, nada más y nada menos que un Mac LC III a 25 MHz con el software Macjordomo y otras utilidades gratuitas y de dominio público de bajo costo. Esto ocurrió el 7 de abril de 2000 y este sigue siendo el dispositivo técnico que la mantiene funcionando, junto con un Performa 6320 que se ocupa de recibir el correo destinado a la lista y filtrar la mayor parte del spam. Está en proyecto sustituir el equipo por un G3 (azul y blanco), lo que permitiría crear algunos nuevos servicios, como el acceso al archivo a través de la web.

Usuarios
A pesar del auge actual de los sitios web sobre Mac, en particular los basados en foros, la LSPM mantiene un número de suscriptores estable que actualmente ronda los 570, muchos de los cuales permanecen suscritos desde los primeros meses de vida de la lista. Incluso algunos han comentado que es el único grupo de este tipo en el que mantienen su suscripción.

La modalidad preferida de suscripción es la de mensajes sueltos, en la que se recibe el correo de la lista a medida que van llegando al servidor. Sin embargo, un 30% de suscriptores prefieren la modalidad "Digest", que consiste en un boletín diario que recoge todos los mensajes en un solo envío. Determinar el número exacto de personas suscritas a la lista en un momento dado es complicado, debido a la posibilidad de suscribirse con más de una dirección o de compartir el boletín diario entre varios suscriptores, además de los problemas técnicos inherentes al correo electrónico.

Los participantes en la lista aprecian de ella la capacidad de obtener rápidamente soluciones a las dificultades que surgen en su trabajo diario con el Mac. En muchas ocasiones las respuestas recibidas son prácticamente inmediatas. Además, la información recibida no sólo sirve para resolver el problema puntual, sino que muchos otros usuarios pueden beneficiarse de ella cuando sufren el mismo problema, o incluso pueden prevenirlo antes de que ocurra. Varios suscriptores aseguran haber aprendido mucho buscando soluciones a los problemas de otros. Del mismo modo, algún que otro responsable de servicio técnico en su empresa dirige a sus usuarios a la lista para que puedan resolver en ella sus consultas.

La mayor parte de usuarios han llegado a conocer la lista por la recomendación de otros. Se valora mucho el que sea un grupo de ayuda altruista y desinteresada, así como el ambiente personal de colaboración que les aporta. Se ha dado algún caso en que una persona, buscando información sobre otros temas, se topó casualmente con la lista y acabó convirtiéndose en usuario de Mac.

La LSPM en la actualidad
La iniciativa se mantiene sin ánimo de lucro desde su creación y su responsable técnico es Josep Lluís Mtnz. Benlliure. Actualmente funciona como un grupo virtual de usuarios Mac completamente independiente de cualquier otro medio u organización y manteniendo el objetivo inicial de proporcionar un espacio en que los usuarios de Mac puedan compartir problemas y soluciones. Los interesados en recibir más información sobre la lista pueden enviar un mensaje en blanco a LSPM-info@planetamac.org. o bien dirigirse a la página web de la lista en planetamac.org.

Por Fran Iglesias y Josep Lluís Mtnz. Benlliure