Hace menos de un año, Apple aclamaba que el PowerBook 3400c/240 era el portátil más rápido del mundo, creando una dolorosa y necesaria victoria en la guerra entre Mac y PC . Nueve mese más tarde, la velocidad del 3400c no es tan impresionante, ya que los veloces portátiles Pentium salieron al mercado en verano . Así que Apple ha golpeado de nuevo fabricando el nuevo PowerBook G3 que, según las pruebas de los laboratorios Macworld EE . UU . sobre un prototipo, es dos veces más rápido que un 3400c/240 y más rápido en muchas pruebas que un portátil PC basado en Pentium MMX a 233 MHz . El resultado es un portátil Mac que, de nuevo, parece ser el más rápido del mundo .

Y Apple ha hecho esto por 1 . 035 . 000 pesetas ( precio orientativo ) , menos que el precio de los primeros 3400c/240 . ( El 3400c/240 ahora cuesta 854 . 000 pesetas, el 3400c/200, 687 . 800 pesetas y el 3400c/180, 603 . 700 pesetas ) .

Estas son las buenas noticias . Las malas son que Apple ha pasado por alto algunos defectos y aspectos inconfundibles del 3400c .

Un PowerPC precoz

La mejora más importante en velocidad está en la CPU del PowerBook G3, el PowerPC 750, CPU utilizada en los nuevos sistemas minitorre y sobremesa Power Mac G3 .

La ventaja del 750 . Si la CPU del PowerBook corre a 250 MHz, una velocidad de reloj sólo un poco mayor que la de la CPU a 240 MHz del PowerBook 3400c/240, ¿ por qué el PowerBook G3 es mucho más rápido ? La respuesta es que el PowerPC 750 es un chip mucho más rápido, megahercio a megahercio, que el 603e que se encuentra en el corazón del 3400c .

Un mejor bus . El PowerBook G3 tiene otra ventaja sobre el 3400c/240 debido a su bus de sistema más veloz: 50 MHz frente a los 40 MHz del bus del 3400c/240 . Cuanto más rápido sea el bus del sistema, menos tiempo tiene que esperar la CPU a que lleguen los datos de la memoria .

El PowerPC 750 incorpora lo que se conoce como cache backside, que permite a la CPU acceder a los datos almacenados en la cache a 100 MHz, el doble de rápido que el bus de sistema del PowerBook G3 . Compare eso con la velocidad de cache de 40 MHz del PowerBook 3400c/240 . Además, el PowerBook G3 tiene una cache mayor ( 512 KB frente a las 256 KB del 3400c/240 ) lo que significa que también puede soportar más cálculos .

Salto en rendimiento . Estos factores ( una CPU más rápida, un bus de sistema más rápido y una cache mejorada ) resultan en un incremento de velocidad del 71 por ciento en las pruebas intensivas de CPU de los laboratorios de Macworld en EE . UU .

Lo que esto significa para usted es que el PowerBook G3 puede superar a los sistemas más rápidos disponibles, excepto a los de sobremesa . Una este nuevo portátil con una cámara digital de alta resolución y tendrá una combinación que dará pocos motivos para quejarse al periodista gráfico más exigente .

Frente a los portátiles Pentium . Está muy bien comparar manzanas con manzanas, pero ¿ cómo se comporta un PowerBook G3 frente a un portátil PC de los buenos ? Para averiguarlo, los laboratorios de Macworld compararon un PowerBook G3 con uno de los portátiles PC más rápidos, el Gateway 2000 Solo 2300XL ( www . gateway . com ) .

El Solo 2300XL tiene una CPU Pentium MMX a 233 MHz, 32 MB de RAM, una cache de 256 K, un disco duro de 3 GB, unidad de CD-ROM 10x, bahía para unidad extraíble, 2 MB de RAM de vídeo, pantalla de matriz activa de 12,1 pulgadas y módem a 33,6 Kbps .

Nuestras pruebas incluyen tres tareas comunes de Photoshop, un render 3-D con Infini-D y dos tareas de Microsoft Word . El ganador en casi todas las pruebas fue el PowerBook G3 . En las pruebas de Photoshop, el PowerBook superó al Solo por un margen entre el 30 al 43 por ciento . El PowerBook lo hizo incluso mejor en la prueba de renderizado de 3-D de coma flotante intensivo . Y su veloz chip de gráficos demostró tener ventaja en la prueba de desplazamiento de texto de Word .

La única prueba en la que el Solo 2300XL superó al PowerBook G3 fue en buscar y reemplazar texto con Word . Esto prueba que incluso la CPU PowerPC más rápida no puede superar el esfuerzo de ingeniería que Microsoft realiza para garantizar que sus aplicaciones Windows superan en rendimiento a sus primas para Mac .

Lo que ofrece el PowerBook G3

Aunque Apple no hubiese mejorado el rendimiento de la CPU, el PowerBook G3 seguiría siendo el ganador . Pero Apple lo hizo .

Más RAM . Apple ha pasado la cantidad de RAM de los 16 MB del 3400c a 32 MB . Es ampliable a 160 MB .

Unidades mayores y más rápidas . La unidad de disco duro del PowerBook G3 tiene casi el doble de capacidad que la del 3400c/240: 5 GB frente a 3 GB . Y la nueva unidad de disco es un 38 por ciento más rápida que su predecesora . Casi nunca verá un salto tan grande en las velocidades de CPU, el incremento del 38 por ciento es una gran mejora .

Una unidad de disco duro lenta suele negar la velocidad de una CPU rápida, y Apple evita sabiamente cometer ese error uniendo una unidad rápida con una CPU rápida, algo que extrañamente no ha hecho con los sistemas de sobremesa basados en G3 .

Y esos 2 GB adicionales ofrecen gran cantidad de espacio para grandes presentaciones, Office de Microsoft y un juego o dos . Le resultará muy difícil encontrar una unidad más rápida o de mayor capacidad en un portátil . También encontrará una unidad de CD-ROM más rápida: 20x frente a 12x del 3400c .

Más RAM de vídeo . Apple ha elevado el complemento VRAM desde 1 MB del 3400c/240 a 2 MB en el PowerBook G3 . Buen movimiento . Desafortunadamente, la VRAM del PowerBook G3, como la del 3400c/240, no es actualizable . Mal movimiento . Pero 2 MB son suficientes para ofrecerle gráficos de 24 bits con una resolución de hasta 832 por 624 píxeles y hasta 1 . 024 por 768 píxeles de 16 bits de color cuando se conecta el PowerBook a un monitor externo . ( La tecnología de pantalla LCD integrada limita su profundidad de bits a 18 bits ) . El puerto de vídeo externo es un conector VGA de 9 conectores, pero Apple incluye un adaptador de VGA a Mac .

La pantalla de vídeo del PowerBook G3 es rápida ( un 74 por ciento más rápida que la del 3400c/240 según nuestras pruebas ) . Desafortunadamente, todavía no puede correr un monitor externo como monitor secundario, como ocurre con la mayoría de los Mac ( el PowerBook G3, como el 3400c, puede tener el monitor externo en modo de vídeo duplicado de los contenidos del panel LCD, sólo si el LCD también está activo ) . También puede utilizar un dispositivo externo de 640 por 480 píxeles como un proyector LCD sólo si desactiva la pantalla del panel LCD, ya que ambos dispositivos de pantalla deben trabajar a una resolución de 800 por 600 píxeles para trabajar en modo de vídeo duplicado . Finalmente, debe reiniciar el PowerBook G3 cuando se conecte a un monitor externo .

Otras características . No obstante, el PowerBook G3 es muy parecido al PowerBook 3400c: la misma caja aburrida, el mismo uso de una ranura PCI no estándar, las mismas ranuras PC Card, el mismo soporte de Zoomed Video, la misma pantalla LCD de matriz activa de 12,1 pulgadas, los mismos puertos ( Ethernet 10Base-T, SCSI de alta densidad, salida y entrada de audio, ADB y serie ) , la misma bahía de unidad, la misma batería de dos horas de duración, los mismos altavoces ( con el mismo malsonante realce de bajos ) y basicamente el mismo peso .

Conclusión

A pesar de haber mantenido algunos defectos del 3400c, este nuevo PowerBook será el ordenador portátil más rápido esté donde esté . Es un sistema totalmente cargado, sin excusas, capaz de realizar las tareas más exigentes . Podría funcionar realmente como sustituto del de sobremesa . Y aunque su precio no es para tímidos, esperamos que valga todas y cada una de las pesetas que tendrá que pagar por él .

HENRY BORTMAN, colaborador de Macworld EE . UU, utiliza un PowerBook 1400, pero le gustaría mejorar .