Las aplicaciones de dibujo vectorial y, en el fondo cualquier editor gráfico, son las herramientas utilizadas habitualmente cada vez que nos toca dibujar algún plano de tipo cartográfico más allá de las prestaciones que podemos obtener simplemente a través de los proporcionados por el servicio de mapas Google claro.
Sin embargo, si bien es cierto que con el paso del tiempo y un poco de dedicación podemos llegar a reunir una completa biblioteca de símbolos que simplifiquen este tipo de gráficos, en ningún momento obtendremos el mismo tipo de ventajas y características que proporcionan las aplicaciones dedicada para esta tarea. Entre ellas una de las que nos llaman la atención es Ortelius, dado que proporciona plantillas de documentos que cubren la creación de los principales mapas geográficos y también las herramientas para diseñar mapas de carreteras. Sin embargo en ninguna de las dos vertientes es perfecto, dado que en el primer caso se ciñe a los mapas políticos y la cantidad de plantillas suministradas sólo recoge los países más comunes (afortunadamente, España entre ellos) así como los continentes.
Sobre la interfaz gráfica y tipo de herramientas disponibles, comparte un buen porcentaje de los elementos con lo que podríamos esperar de una aplicación típica de dibujo vectorial, con la posibilidad de trabajar con los objetos gráficos repartidos en varias capas de trabajo con capacidad de bloqueo, visibilidad y color identificativo.
Muchas de las herramientas disponibles son las que estamos acostumbrados a ver en las aplicaciones de dibujo vectorial para la creación de diferentes tipos de polígonos, incluyendo entre ellas la de línea a mano alzada o las que nos permiten añadir y eliminar puntos a un trazado. Sobre estas se suman las específicas de cartografía mediante las que podremos crear rutas rectas, curvas, poligonales o bien de trazado libre. La principal diferencia en este caso sobre las herramientas estándar es que para cada uno de los segmentos podremos definir el tipo de terminación. Por ejemplo, un giro en círculo al final del tramo, carretera cortada, etc.
Sobre las anteriores propiedades Ortelius también permite definir el propio tipo de tramo entre carretera convencional, túnel o río, si bien en nuestras pruebas hemos comprobado que sólo el tipo de segmento túnel ofrece una representación visual que permite diferenciarlo sobre el resto, para otros casos es preciso recurrir al uso de diferentes estilos disponibles en la biblioteca del programa.
Un aspecto que está muy bien resuelto en el programa es que cualquier modificación en la longitud y posición de los segmentos no implica que debamos de reubicar manualmente el resto de fragmentos que compartan alguna intersección, sino que estos también irán adecuando su posición y longitud en consonancia. Otra buena característica es que permite medir en cualquier momento la longitud a escala de un tramo o bien entre dos puntos.
Más allá de las herramientas de dibujo propiamente dichas también es todo un acierto que el programa incluye una amplia biblioteca de símbolos y gráficos afines para el diseño de este tipo de planos y que se encuentran agrupados por categorías. También contamos con la posibilidad de diseñar ya añadir elementos propios a la biblioteca.
En el lado opuesto quizá echamos en falta que la aplicación no ofrezca una interfaz algo más contenida frente al uso de diferentes paletas flotantes que llegan a resultar un tanto incómodas de manejar, incluyendo el acceso a diferentes propiedades de ajuste para el documento, unidades o la rejilla.
Sobre las opciones de salida, además de la capacidad de incluir las marcas de corte, incluir la capa de papel milimetrado o encajar el plano al tamaño de página durante la impresión, también es posible guardar el archivo en los formatos PDF, TIFF, TIFF de múltiples páginas, JPEG o PNG, además de generar un archivo XML de modo que pueda ser tratado desde cualquier otra aplicación que soporte dicho formato.

Conclusiones
Hubiese sido perfecto si contase con unas herramientas más pulidas y una interfaz de usuario en la que se evitase el uso de tal cantidad de paletas flotantes. También echamos en falta una representación visual más directa de cada uno de los tipos de segmentos soportados. Por lo demás, y teniendo en cuenta que su precio lo aleja de los usuarios con necesidades esporádicas, se trata de una aplicación que cumple con su cometido, casi, a la perfección.


Ortelius
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Calificación: ***/6,5
Lo mejor: Sencillo de usar. Biblioteca de elementos. Opciones de exportación.
Lo peor: Interfaz confusa. Representación de algunos tipos de segmentos.
Fabricante: Mapdiva.
Distribuidor: Mapdiva. Web: www.mapdiva.com.
Precio: 79 EUR, aprox.