Si hay una aplicación que desde hace años es líder en el campo del dibujo artístico y la pintura por ordenador, esa es Painter. Aunque con otros programas es posible crear dibujos con gran calidad y realismo, Painter está realmente orientado al dibujo y la pintura comprendidos como tal, y por lo tanto no s e trata de una aplicación de edición o retoque fotográfico. Partiendo de ahí, hay que decir que Painter 12, como sucedía con versiones anteriores, es una aplicación pensada para trabajar con tableta gráfica y que su uso con un ratón no sólo resulta muy incómodo sino que limita mucho las posibilidades de la aplicación.

Para profesionales
La filosofía de Painter es la de trasladar las sensaciones y resultados de la pintura tradicional al entorno de un ordenador y, para ello, hace uso de numerosos tipos de soportes como papeles de distintos tipos o lienzos con mayor o menor textura que posteriormente permite trabajar con una enorme cantidad de pinceles y materiales que en algún momento pueden incluso hacer que el usuario llegue a perderse entre tantas opciones. No en vano, no se trata de una aplicación pensada originalmente ni para jugar a dibujar ni para aprender a hacerlo, sino más bien de una herramienta para quienes ya estén acostumbrados a los soportes tradicionales.

Para los que saben menos
A pesar de que en principio se trata de una aplicación orientada a profesionales, los desarrolladores de Corel no han querido dejar de lado a los usuarios menos conocedores de las técnicas pictóricas y para ellos han incluido herramientas que les permitirán conseguir excelentes resultados con aspecto de dibujos o cuadros con terminaciones muy realistas partiendo de fotografías o dibujos y pintando sobre ellos. Con los pinceles artísticos es posible conseguir un “cuadro” de estilo impresionista con sólo ir dando pinceladas sobre una imagen importada. Además, la posibilidad de trabajar por capas también permite utilizar este programa como medio de aprendizaje, por ejemplo, para ver cómo se mezclan los colores y texturas tanto a partir de la transparencia (como en el caso de las acuarelas) o cómo se produce el arrastre y la mezcla de pinturas más densas (como en los acrílicos y óleos). Por supuesto, sirve también para hacer “retratos” o “cuadros rápidos” que junto con las impresoras de gran formato que imprimen en lienzo pueden conseguir resultados impresionantes.

Las novedades
Casi todo lo que hemos contado hasta este punto puede resultar sorprendente para el usuario que desconociera Painter pero no demasiado para los usuarios de versiones anteriores. A pesar de las enormes diferencias entre Painter y Photoshop (tanto en la propia aplicación como en la filosofía de cada una) sí se podría decir que es su principal competidor y alguno de los esfuerzos de la nueva versión van encaminados a captar usuarios de la aplicación de Adobe facilitando tanto el trabajo con imágenes en formato nativo Photoshop (.psd) como con una reforma integral de la interfaz que resultará sumamente familiar a los usuarios de Photoshop incluida una nueva paleta de navegación idéntica a la de éste.
Entre las novedades para usuarios avanzados también se encuentra la ya comentada paleta de ajustes de pinceles realistas que permiten tomar todo el control tanto sobre los pinceles como sobre los medios utilizados, tanto si son medios de tipo transparente como pastosos.
Paletas flotantes. Como nuevo concepto, Painter incorpora la posibilidad de ver herramientas como el selector de color, la modificación de pinceles (tamaño, inclinación, etc) o incluso una nueva herramienta de mezclado de pinturas, haciendo que aparezcan en el lugar donde se tenga el cursor agilizando enormemente el proceso de trabajo y evitando así tener que navegar por las numerosas paletas. Esto que en principio puede no parecer demasiado importante, se convierte, poco a poco, en una de las principales ventajas de Painter 12.
Visualización de alta calidad. Una de las novedades más espectaculares de esta nueva versión que muy probablemente terminará siendo un estándar en este tipo de aplicaciones, es la vista previa de alta calidad a tamaños grandes. A menudo, cuando se trabaja con aplicaciones de mapa de bits, se utiliza el zoom para pequeños retoques llegando más allá del 100% de los píxeles pudiendo apreciar los “cuadrados” que forman la imagen con la que se trabaja. Esta nueva característica realiza una especie de “render rápido” que suaviza esos píxeles y muestra los trazos suavizados como si de un programa vectorial se tratase. Así, es posible hacerse una idea real de cómo sería la imagen si se ampliara y mejor aún, de como quedará una vez impreso.
Mejoras en composición. También se han incluido algunas mejoras en Painter 12 orientadas hacia la composición, como las herramientas de dibujo simétrico o en caleidoscopio. La primera de ellas establece un eje horizontal o vertical sobre el que todo lo que se dibuje aparecerá reflejado, pudiendo modificar la inclinación del eje de la simetría. La opción de caleidoscopio divide la ilustración en sectores mediante guías que convergen en el centro. A partir de ahí cada trazo que se dibuja aparece reflejado en cada uno de esos sectores como lo haría en un caleidoscopio real. Una herramienta vistosa aunque realmente con pocas aplicaciones prácticas y más si se tiene en cuenta es sobreesfuerzo que le exige al ordenador. En las pruebas tuvimos algunos problemas con esta herramienta que terminaron con el cierre inesperado de la aplicación a pesar de superar con creces los requerimientos mínimos.

Herramientas de clonación
Las herramientas de clonación son bien conocidas para los usuarios de aplicaciones de edición de imágenes, y es que la idea de “pintar” con una parte de una imagen en un lugar distinto o de simplemente utilizar una textura de una zona para rellenar otra es tan antigua como las primeras versiones de Photoshop y Painter. Sin embargo, Painter 12 ha adoptado de una nueva forma muy personal y claramente orientada al usuario que dibuja o pinta el concepto de clonar. Realmente es más parecido a una fusión por capas en la que con el pincel que se quiera, y por lo tanto con el resultado artístico elegido, el usuario va literalmente calcando una imagen sobre otra pudiendo fusionar tantas imágenes originales como se desee.

Requerimientos
Aunque los requerimientos mínimos que la documentación de Painter 12 no son excesivos, se exige un procesador Intel Core Duo con 1 GB de RAM y 300 MB de espacio en disco, hay que destacar que la máxima aplicable a cualquier aplicación de este tipo de que cuanta más potencia te sobre mejor, es especialmente importante en Painter 12. En el caso de las herramientas de simetría y caleidoscopio se convierte en una necesidad el trabajar con equipos muy por encima de los requerimientos mínimos ya que la realidad es que en cada trazo que se hace en Painter se calculan factores como transparencias, texturas, velocidad del trazado, presión, etc y si eso se multiplica por cada uno de los sectores del caleidoscopio es muy fácil acabar con el equipo desbordado.

Conclusión
Si lo que te gusta es dibujar o pintar y quieres hacerlo con un Mac, Painter 12 es seguramente la mejor opción. La experiencia de pintar con esta aplicación es bastante próxima a la de hacerlo con soportes y materiales reales o por lo menos de las más realistas que existen en el mercado. En cualquier caso hay que tener en cuenta que para poder disfrutar de la experiencia es imprescindible trabajar con una tableta gráfica (cuanto más grande mejor) y previamente acostumbrarse a su uso. Después, Painter 12 es un verdadero placer.
Las novedades en las herramientas de dibujo son realmente atractivas para los usuarios de versiones anteriores y el guiño que en Corel han hecho a los usuarios de Photoshop, que hasta ahora podían encontrar el paso de una aplicación a la otra como una labor de aprendizaje algo pesada, es un gran acierto. Ahora bien, aunque con una distribución de paletas parecida a la de la aplicación de Adobe, hay que recordar que además se encontrarán con multitud de opciones que les resultarán tan nuevas como sorprendentes.


Corel Painter 12
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Calificación: ****/8,0
Lo mejor: Realismo de pinceles, materiales y experiencia de uso.
Lo peor: Inestable con la herramienta de caleidoscopio. En inglés. El precio.
Fabricante: Corel. web: www.corel.com.
Precio: 411 EUR.