iMac 21,5 a 2,7 GHz Equipo sobremesa todo en uno de cuatro núcleos
Javier Rodríguez. Fecha: 01/07/2011
En el número pasado ya repasábamos en esta misma sección las configuraciones de entrada y tope de gama (configuración a medida) correspondientes a la última revisión de los equipos que han ido desplazando cada vez más a los todopoderosos Mac Pro de las mesas de muchos usuarios con necesidades profesionales. Después de todo, y tal y como pudimos ver en las pruebas de producto, la arquitectura de procesadores, tarjeta gráfica, bus frontal y resto de componentes principales se han puesto a la altura como para rivalizar sin contemplaciones con los Mac Pro de 2007 y 2008, lo que significa que muchos de aquellos usuarios que estén pensando en renovar sus equipos pueden encontrar en los más compactos, silenciosos y veloces iMac una alternativa muy interesante. Repasando cuáles son las principales novedades que aportan esta generación iMac, la fundamental se encuentra en la propia arquitectura de procesador y que con la tecnología Intel Core de segunda generación (Sandy Bridge) no sólo aporta un total de cuatro núcleos en los procesadores i5, como el del modelo evaluado, sino que el mismo chip también es el encargado de integrar la cache, que dicho sea de paso llega hasta los 6 MB de Nivel 3, y también el controlador de memoria; lo que significa que también se aceleran en buena medida los tiempos de acceso a los 4 GB de memoria DDR3 que se incluye de serie y que puede aumentarse hasta la nada desdeñable cifra de 16 GB de memoria (el procesador permite direccionar hasta 32 GB). Cabe destacar que hace no muchos años 16 GB suponía precisamente la ampliación máxima que podían alcanzar las estaciones de trabajo Mac Pro, y utilizando para ello unos módulos de memoria más caros y de menor rendimiento en comparación con los actuales. Tampoco es desdeñable el hecho de que la actual arquitectura proporcione un ancho de banda máximo para la memoria de 21 GB/sg.; cifras igualmente equiparables a las que podíamos obtener con las estaciones de trabajo de hace tan sólo unos pocos años atrás. Una ventaja que ofrece el iMac a 2,7 GHz sobre el más económico de los actuales modelos es que, en este caso, podrás elegir en las opciones de configuración a medida un procesador Core i7 a 2,8 GHz por un coste adicional de 200 EUR. Nuestra recomendación en este sentido es que optes por dicha mejora si puedes permitírtelo dado que los actuales Sandy Bridge con procesadores i5 utilizados en los iMac no incorporan la tecnología HyperThreading. Entre las diferentes tecnologías utilizadas por Intel, el HyperThreading es la responsable de duplica de forma lógica la cantidad de núcleos físicos disponibles o, dicho de otro modo, la capacidad de que tu iMac i5 de cuatro núcleos pueda actuar como si contase con un total de ocho. Esto es especialmente relevante en las aplicaciones que sí son capaces de sacar provecho de la arquitectura con procesadores de múltiples núcleos, algo que por otra parte ya viene siendo muy habitual desde Mac OS X 10.6.x y posterior en gran parte a la tecnología Grand Central Dispatch del sistema operativo y de la que sacan provecho de forma transparente cualquiera de las aplicaciones que hagan uso de ella. Por tanto, una mejora en estos iMac desde Intel Core i5 a Core i7 es bastante ventajoso para quien requiera la máxima potencia al utilizar aplicaciones que hayan sido publicadas especialmente en el último año y medio. La segunda de las tecnologías importantes del procesador que sí está disponible de serie en el i5 a 2,7 GHz de este modelo es Turbo Boost 2.0, y que permite aumentar la velocidad de los núcleos bajo demanda hasta un máximo de 3,7 GHz en función de cuáles sean las necesidades detectadas en cada caso por la ejecución de las diferentes aplicaciones. Sin embargo, has de tener en cuenta que el ajuste de velocidad realizado en los procesadores también depende no sólo de las exigencias de las aplicaciones que se estén ejecutando, sino también de cuestiones térmicas y en ese sentido la nueva hornada de equipos iMac supera en buena medida a los de generaciones anteriores. Más potencia gráfica. Sobre la configuración que representa la entrada de gama iMac, la configuración i5 a 2,7 GHz también aporta otro par de mejoras. La primera de ellas es la representada por la capacidad de almacenamiento y que alcanza 1 TB sobre los 500 MB del iMac de 21,5 a 2,5 GHz; importante especialmente si tenemos en cuenta que los iMac no pueden ser ampliados por el usuario más allá de la memoria. También en la cuestión del almacenamiento podremos seleccionar varias opciones bajo la configuración a medida. Por ejemplo, llegar hasta los 2 TB de almacenamiento por un coste adicional de 150 EUR (algo elevado en nuestra opinión, teniendo en cuenta que podemos adquirir discos duros SATA 3 ultraveloces y de bajo consumo por unos 170 EUR), y también la opción combinada de un disco duro SATA con una unidad SSD de 256 GB de capacidad (599,99 EUR) o bien 2 TB con SSD de 256 GB (750 EUR). Más allá de las cuestiones relacionadas con el almacenamiento, la verdadera mejora desde nuestro punto de vista es la que se produce en el rendimiento gráfico, al pasar de usar el chip gráfico AMD Radeon HD 6750M con 512 MB al AMD Radeon HD 6770M también de 512 MB. Conexiones. Aunque a primera vista puede que no lo parezca, en realidad los actuales iMac se encuentran realmente bien equipados en cuanto a la posibilidad de conectar todo tipo de dispositivos, si bien los que requieren un mayor ancho de banda comenzarán a llegar con el paso del tiempo a medida que se vaya estandarizando más el uso de la conexión Thunderbolt, de la que este modelo cuenta con dos conectores proporcionando en cada uno de ellos hasta 10 Gb/sg. (De hecho se supone que en el momento que estés leyendo estas líneas quedará muy poco tiempo para que puedas comprar discos duros externos en los que se haga uso de esta conexión). Lo que sí podrás utilizar según saques el equipo de la caja son los cuatro puertos USB 2.0, así como el puerto FireWire 800 de modo que tendrás a tu alcance la posibilidad de conectar cualquiera de los dispositivos y periféricos actuales. Ten en cuenta que tanto el teclado incluido de serie como el propio ratón Magic Mouse son inalámbricos y, por tanto, el primero no ofrece la capacidad de conectar otros dispositivos USB tal y como sí era posible en el anterior teclado extendido de Apple. Por último, tanto la conexión Gigabit Ethernet, como la tarjeta inalámbrica 802.11b/g/n y la de radio Bluetooth 2.1+ EDR son garantías más que suficientes como para disfrutar de la conexión a Internet y otros servicios de la red local o periféricos con la máxima velocidad de transferencia que permiten los estándares actuales.
Rendimiento ¿Qué puedes esperar por una diferencia de precio de 300 EUR sobre la configuración base? Lo cierto es que los resultados obtenidos en nuestras pruebas dejan ver con claridad que se trata de un modelo adecuado para quien busque un muy buen rendimiento, sin llegar a la resolución que podemos encontrar en las opciones de 27 pulgadas. Cuando se trata de medir de forma exclusiva el rendimiento del procesador en bruto, el iMac 21,5 a 2,7 GHz nos proporciona un 6% más de músculo en comparación con los 2,5 GHz del Intel Core i5 de la configuración básica, diferencia que aumenta de forma notable hasta un 38% cuando se trata de evaluar el rendimiento combinado. En cualquier caso, el iMac 21,5 a 2,7 GHz se mantiene un 48% por debajo del iMac 27 pulgadas tope de gama con un Intel Core i7 a 3,4 GHz en rendimiento bruto del procesador; aunque, lo que resulta más interesante, sólo es de un escaso 1% cuando se trata de comparar el rendimiento combinado de ambos. Sobre el rendimiento gráfico que ya comentábamos anteriormente, el iMac evaluado en esta ocasión supera en un 38% al iMac de 21,5 pulgadas a 2,5 GHz; aspecto que también queda reflejado en las operaciones más comunes relativas a la tarjeta gráfica, especialmente OpenGL y también en la compresión de vídeo y tratamiento y composición fotográfica, donde este iMac fue capaz de arañar un minuto completo sobre la misma prueba realizada en el iMac que abre la gama de producto.
Conclusiones Lo cierto es que 300 EUR es una diferencia de precio notable entre ambos modelos, pero en nuestra opinión se trata de un esfuerzo justificado si tenemos en cuenta que contaremos especialmente con una tarjeta gráfica que nos ofrecerá un rendimiento notablemente sensible, así como una diferencia de procesador que, en el uso de las aplicaciones habituales, también se dejará notar en comparación con el iMac más económico. Si a lo anterior sumamos el hecho de que contaremos con el doble de capacidad de almacenamiento interno antes de que debamos de recurrir al uso de cualquiera de los puertos, entonces este iMac 21,5 pulgadas a 2,7 GHz se convierte en una opción realmente interesante para quienes busquen la mejor relación precio/prestaciones de las que podemos encontrar actualmente en cualquiera de los portátiles.
