Las cámaras compactas de gama alta incorporan muchas de las prestaciones de sus hermanas mayores las réflex digitales, tanto en sus potentes ópticas con zoom como en su electrónica y sensor, aunque en muchos casos también tendremos que renunciar en parte a las ventajas tradicionales de las cámaras compactas, como es su tamaño compacto y su peso.

Contrariamente de lo que podríamos esperar, algunos modelos de cámaras compactas en la gama alta están muy próximos (en cuanto a prestaciones y capacidades) a lo que podemos encontrar en la mayor parte de modelos réflex de gama baja. Lógicamente, un modelo compacto no permite intercambiar objetivos como en una réflex, pero sí puede contar con ciertas funcionalidades extra que no están presentes en una réflex como lacaptura de vídeo, lo que siempre resulta una ventaja adicional. Como es lógico, cuanto más avanzadas sean sus funciones, en mayor medida tendremos que renunciar a su cuerpo compacto y a su ligereza. En este artículo comparamos cinco cámaras compactas que proporcionan alta calidad y muchas posibilidades sin entrar en el terreno de las réflex digitales.

Canon Powershot SX 1 IS
Probablemente uno de los modelos de referencia dentro de la familia de cámaras compactas de gama alta en Canon sea el modelo SX1 IS. Aunque bastante más ligera (tiene un peso de 696 gramos) y compacta (mide 9 x 12,6 x 8,9 centímetros con el objetivo plegado), lo que facilita el manejo incluso con una mano, puesto que la mayor parte de funciones que incluye para manejar la cámara se encuentran al lado derecho, fácilmente alcanzables con una mano, así como su empuñadura, robusta, que se complementa, además, con un peso compensado.



Cuenta con un sensor CMOS con capacidad para realizar capturas de hasta 10 megapíxeles (con un tamaño máximo de imagen de 3.840 x 2.160 píxeles), y un objetivo de 5 - 100 mm (equivalente a un 28 - 560), que le aporta un zoom de 20 aumentos en modo óptico. En este caso, el estabilizador de imagen está ya incluido, lo que sin duda resulta una ayuda adicional.

En lo que se refiere a la configuración de los modos, esta SX1 IS incorpora una rueda muy similar a la de algunas versiones réflex, donde podemos acceder directamente a los distintos modos de disparo (retrato, automático, paisaje o deporte, por ejemplo).

Además de esto, con el fin de mejorar el manejo del zoom, contamos con un control que nos permite alejar o acercar la imagen, aunque al tratarse de un control semiautomático, no de botón (como ocurre, por ejemplo, con el modelo de Kodak), es menos preciso en cuanto a respuesta y enfoque. Además, en la parte superior de este control tenemos el disparador, aunque únicamente es válido para fotografías, ya que para la grabación de vídeo tenemos que dirigirnos al que está situado en la parte posterior del cuerpo.

La zona posterior destaca por una pantalla panorámica de 2,8 pulgadas a color que nos permite ver tanto los menús como las capturas en formato panorámico nativo. Aunque inicialmente está plegada, dicha pantalla es de tipo abatible y nos permite girar hasta 180 grados hacia delante y 90 hacia abajo, lo que nos facilita la visión de las capturas en casi cualquier condición.

Además de la pantalla, el cuerpo en su parte trasera también cuenta con un controlador de acceso varias funciones (modo macro, ISO o ráfaga, por ejemplo), pero además añade la posibilidad de navegar entre los menús y las capturas de forma muy rápida, gracias a su rueda giratoria (como si de un iPod se tratara), característica heredada de algunos modelos réflex profesionales.

En cuanto a otras características avanzadas, dispone del procesador Digic 4 que aporta más capacidad de procesamiento, mejoras en la reducción de ruido al tomar capturas con un ISO alto, capacidad para detectar caras en modo Live View, así como soporte para codificación de vídeo en formato Full HD (1.920 x 1.080 píxeles) empleando para ello el codec H.264 con resultados bastante dignos, tratándose de una cámara fotográfica, aspectos, todos ellos, que incorpora esta PowerShot SX 1 IS.

Otro aspecto mejorado es la capacidad de procesamiento en modo ráfaga, que ahora nos permite disparar algo más de una foto por segundo en modo JPEG. También permite disparar en RAW, aunque para ello es necesario descargar la última actualización del firmware disponible para el producto.

Una vez encendida, los menús son bastante sencillos e intuitivos, de hecho están organizados por colores y por tipos de configuración; aspectos referentes a la captura, configuración general o sobre los modos, temas o sonidos del panel. Junto a esto también se incluye un apartado adicional, denominado Mi Menú, que nos permite situar las opciones que más utilizamos en nuestro caso, de tal forma que podamos acceder a ellas directamente.

Otro aspecto interesante es que cuando realizamos un disparo, el propio panel (también el visor), nos muestra al instante las propiedades de la captura, tales como el tamaño del archivo, la resolución, fecha y hora o el ISO personalizado, así como una tabla de niveles que nos permite comprobar de un vistazo la calidad de nuestras imágenes.

En lo que se refiere a las opciones de conectividad, esta SX1 IS incluye de puerto HDMI, una toma mini USB y salida de vídeo analógico, así como entrada de audio.

Por último, un aspecto importante es que a la hora de comprar el producto no encontraremos tarjeta de memoria en su interior (acepta formato SD) y tampoco se suministra con cable HDMI. De igual modo, y teniendo en cuenta que se trata de modelos de un cierto coste, desde nuestro punto de vista sí comienza a ser interesante plantearse el hecho de incluir una batería recargable, ya que las pilas (que tampoco encontraremos en el modelo de Canon al adquirirla), se nos antojan insuficientes. En su lugar sí encontramos el cable USB para conectarlo al Mac y un mando a distancia para controlar remotamente el dispositivo.

Kodak Easyshare Z980
Resultan interesantes las cámaras digitales que logran agrupar todos sus botones de control junto a la zona de la empuñadura de la cámara, con el fin de facilitar su manejo usando sólo una mano. Este es el caso del modelo EasyShare Z980 tope de gama de Kodak, dejando en el lado izquierdo tan sólo el botón que habilita o desactiva la visualización en la pantalla LCD de 3 pulgadas para basar el enfoque de las imágenes en el visor. Un punto a su favor, que se ve reforzado cuando tenemos en cuenta que es uno de los modelos más ligeros de los comparados, apenas medio kilo para que no resulte pesada en las tomas de gran tiempo de exposición.

El modelo de Kodak también mad